había llegado misteriosamente no sabía de dónde, había surgido en Romola una posibilidad que hizo latir su corazón con más fuerza; pues para alguien que busca ansiosamente cierto objeto, las más tenues sugerencias tienen un significado peculiar. Y cuando se le tendió el rizo, pareció por un instante el fantasma burlón del mechón que ella misma se había cortado para entretejerlo con uno suyo cinco años atrás. Pero conservó su calma exterior, empeñada no solo en saber la verdad, sino también en llegar a ese conocimiento de un modo que no lastimara a esta criatura pobre, confiada e ignorante, con mente de niña en cuerpo de mujer. > «Tensa y desvalida»: sí; en eso correspondía al relato de
—Es un rizo hermoso —dijo, resistiendo el impulso de retirar la mano—. Los rizos de Lillo serán así, tal vez, porque su mejilla también es morena. ¿Y nunca sabes a dónde va tu marido cuando te deja?
—No —dijo Tessa, volviendo a guardar sus tesoros fuera del alcance de los niños—. Pero sé que monseñor San Miguel lo cuida, porque le dio una hermosa casaca, toda hecha de pequeñas cadenas; y si se la pone, nadie puede matarlo. Y tal vez, si…
Tessa dudó un poco, bajo la reaparición de aquel asombro ensoñador original acerca de Romola que había sido expulsado por el contacto charlatán—: «Si fueras una santa, cuidarías de él también, porque has cuidado de mí y de Lillo».
Un rubor agitado cubrió el rostro de Romola en el primer momento de certidumbre, pero ella había reclinado la mejilla contra la cabeza de Lillo. El sentimiento que brotó en aquel rubor era algo parecido a la exultación ante la idea de que la carga de la esposa pudiera estar a punto de deslizarse