Era una crisis terrible para Tito. Si decía «Sí», su mente rápida le decía que socavaría la credibilidad de su historia; si decía «No», se jugaba el todo por el todo basándose en el alcance incierto de la imbecilidad de Baldassarre. Pero no hubo una pausa perceptible antes de que dijera: «No. Acepto la prueba».
Hubo un silencio sepulcral mientras Rucellai se dirigía hacia el hueco donde estaban los libros y regresaba con el magnífico Homero florentino en la mano.
Baldassarre, al ser dirigido, había vuelto la cabeza hacia quien le hablaba, y Rucellai creyó que lo había entendido. Pero prefirió repetir lo que había dicho, para que no hubiera dudas sobre la prueba.
—El anillo que poseo —dijo—, es una hermosa sardoide, grabada con un tema de Homero. No había ningún otro que se le pareciera en absoluto en la colección de messer Tito. ¿Quiere buscar el pasaje de Homero del que está tomado ese tema? Siéntese aquí —añadió, colocando el libro sobre la mesa y señalando su propio asiento mientras permanecía de pie junto a él.
Baldassarre se había recuperado lo suficiente del primer horror confuso producido por la sensación de un frío impetuoso y un estrépito de campanas en los oídos como para ser parcialmente consciente de lo que se le decía: era consciente de que se le exigía algo para demostrar su identidad, pero no se formaba una idea clara de los detalles. La vista del libro le devolvió el anhelo habitual y la débil esperanza de poder leer y comprender, y se encaminó hacia la silla de inmediato.