vuelve a casa temprano, y pareces una mujercita seria y vieja; y si ves a algún hombre con plumas y espadas, apártate de su camino: son muy feroces y les gusta cortarles la cabeza a las viejecitas.
¡Santa Madonna! ¿De dónde salen? ¡Ah! Te ríes; no es tan grave. Pero me apartaré de ellos. Solo que —prosiguió Tessa en un susurro, acercando los labios al oído de Naldo—, ¡si pudiera llevarme a Lillo! Es muy sensato.
—Pero ¿quién llamará a la puerta de Monna Lisa entonces, si no oye? —dijo Tito, a quien le costaba no reírse, pero creía necesario poner cara seria—. No, Tessa, no podrías cuidar de Lillo si te metieras en una multitud, y pesa demasiado para que lo lleves en brazos.
—Es verdad —dijo Tessa, bastante triste—, y le gusta escaparse. Me había olvidado de eso. Entonces iré sola. Pero ahora mira a Ninna; no la has mirado lo suficiente.
Ninna era una criatura de ojos azules, en la edad de los tambaleos y las caídas; un bulto macizo que, como un dado cargado, hallaba su base con una constancia que garantizaba cualquier pronóstico. Tessa fue a arrebatarla en brazos y, mientras Babbo prestaba la debida atención a los recientes dientes y a otras maravillas, le preguntó en un susurro: «¿Y compro unos confetti para los niños?».
Tito sacó algunas monedas pequeñas de su scarsella y las depositó en la palma de la mano de ella.
—Eso dará para un sinfín —dijo Tessa, encantada con aquella abundancia—. No me importará tanto prescindir de Lillo si le llevo algo.
Así pues, Tessa partió por la mañana hacia la gran Piazza, donde iba a ser la hoguera. No creía que la brisa de febrero fuera lo suficientemente fría como para requerir más abrigo que su vestido de lana verde. Un manto le