Romola se estremeció. «¡Dios me libre! No; no lo acuso de nada».
—No suponía que fuera un malhechor. Quería decir que, si fuera un malhechor, tu lugar estaría en la prisión junto a él. Hija mía, si la cruz te llega como esposa, debes llevarla como esposa. Podrás decir: «Abandonaré a mi marido», pero no puedes dejar de ser esposa.
“Y sin embargo, si—oh, cómo podría soportar—” Romola había comenzado a decir involuntariamente algo que procuraba desterrar de nuevo de su mente.
“Haz también de tus penas conyugales una ofrenda, hija mía: una ofrenda a la gran obra mediante la cual el pecado y el dolor están siendo extinguidos. El fin es seguro, y ya está comenzando. Aquí en Florencia está comenzando, y los ojos de la fe lo contemplan. Y puede ser nuestra bendición morir por ello: morir cada día mediante la crucifixión de nuestra voluntad egoísta; morir al fin entregando nuestros cuerpos sobre el altar. Hija mía, eres hija de Florencia; cumple con los deberes de esa gran herencia. Vive para Florencia, para tu propio pueblo, al que Dios está preparando para bendecir la tierra. Soporta la angustia y el dolor. El hierro está afilado —lo sé, lo sé—, desgarra la tierna carne. El trago es amargura en los labios. Pero hay éxtasis en el cáliz; hay una visión que convierte toda la vida terrenal en escoria para siempre. ¡Ven, hija mía, vuelve a tu lugar!”
Mientras Savonarola hablaba con creciente intensidad, con los brazos firmemente cruzados ante el pecho como los había tenido desde el principio, pero con el rostro iluminado como por una llama interior, Romola se sintió envuelta y poseída por el fulgor de su fe apasionada. Todas las dudas gélidas se desvanecieron; se vio subyugada por la sensación de algo indescriptiblemente grande a lo que la estaba llamando un ser fuerte que despertaba una nueva fuerza en su propio interior. Con una voz que era como un lamento bajo y suplicante, dijo:
“Padre, me dejaré guiar. ¡Enséñame! Volveré”.