Un entendimiento final

Tito no tardó en regresar de Siena, pero casi inmediatamente emprendió otro viaje, del cual no volvió hasta el diecisiete de agosto.

Había transcurrido casi una quincena desde el arresto de los acusados, y aún seguían en prisión, aún su destino era incierto. Romola había sentido durante este intervalo como si todas las preocupaciones quedaran suspendidas para ella, salvo la de vigilar las cambiantes probabilidades relativas a ese destino.

A veces estas parecían muy favorables para los prisioneros; pues las posibilidades de un interés efectivo en su favor aumentaban con la demora, y se abría una perspectiva indefinida de retraso debido a la reticencia de todas las personas con autoridad a incurrir en la animadversión inherente a cualquier decisión.

Por un lado, se alzaba un clamor general de que la República estaba en peligro y de que la clemencia hacia los prisioneros sería la señal de ataque para todos sus enemigos; por el otro, existía la certeza de que una sentencia de muerte y confiscación de bienes dictada contra cinco ciudadanos de ilustre apellido acarrearía el rencoroso odio de sus parientes hacia todos los que contribuyeran de manera notoria a tal sentencia.

El juicio final correspondía propiamente a los Ocho, que presidían la administración de la justicia penal, y la sentencia dependía de una mayoría de seis votos.