¡Venid, doncellas mías! Este es el momento para la bonita, que puede tener muchas oportunidades, y para la fea, que tiene pocas. ¡Matrimonio al alcance de la mano—caliente, comido y listo tan fácilmente como los berlingozzi! ¡Y ved! —aquí el charlatán alzó un manojo de bolsitas—. A cada novia le doy un Breve con un secreto dentro—el secreto por sí solo vale el dinero que pagáis por el matrimonio. El secreto de cómo—no, no, no os diré de qué trata el secreto, y eso lo convierte en un doble secreto. Colgádnoslo al cuello si queréis, y no lo miréis nunca; no digo yo que eso no sea lo mejor, porque entonces veréis muchas cosas que no esperáis: aunque si lo abrís podréis romperos una pierna, è vero, ¡pero sabréis un secreto! ¡Algo que nadie sabe sino yo! Y notad—os doy el Breve, no lo vendo, como haría cualquier otro hombre santo: el quattrino es por el matrimonio, y el Breve os lo lleváis gratis. Orsù, giovanetti, venid como hijos obedientes de la Iglesia y comprad la Indulgencia de Su Santidad Alejandro sexto.
Esta bufonada se adaptaba perfectamente al gusto del público; la fierucola era solo una ocasión menor, de modo que los ciudadanos podían conformarse con bromas bastante menos indecentes de las que estaban acostumbrados a escuchar en cada carnaval, convertidas en rima fácil por el Magnífico y sus satélites poéticos; mientras que las mujeres, además de cualquier gusto por la diversión, empezaban en verdad a sentir picor por el Brevi. Varias parejas ya habían pasado por la ceremonia, en la que el galimatías solemne y las muecas del charlatán sobre el libro abierto, las payasadas del mono e incluso los escupitajos preliminares habían arrancado estallidos de risa; y ahora un joven apuesto y de ojos alegres de diecisiete años, con una túnica holgada y gorro rojo, se abrió paso empujando, tomado de la mano a una morena regordeta, cuyo vestido escaso y harapiento mostraba sus brazos y piernas redondos de forma muy pintoresca.
“Fetter us without delay, Maestro!” said the youth, “for I have got to take my bride home and paint her under the light of a lantern.”