Al cabo de un rato, al ver que no pasaba nada más, decidió irse al jardín de inmediato; pero, ¡ay de la pobre Alicia!, cuando llegó a la puerta, descubrió que había olvidado la pequeña llave de oro, y cuando volvió a la mesa para buscarla, vio que le era totalmente imposible alcanzarla: podía verla con toda claridad a través del vidrio, e hizo su mejor esfuerzo para trepar por una de las patas de la mesa, pero era demasiado resbalosa; y cuando se hubo agotado de tanto intentarlo, la pobrecita se sentó a llorar.
“¡Vamos, no sirve de nada llorar así!”, se dijo Alicia a sí misma, bastante severamente; “¡te aconsejo que pares ahora mismo!”. Generalmente se daba muy buenos consejos (aunque muy pocas veces los seguía), y a veces se regañaba a sí misma con tanta severidad que se le arrancaban lágrimas de los ojos; y una vez recordaba haber intentado dar bofetadas a sus propias orejas por haberse hecho trampa en una partida de croquet que jugaba contra sí misma, ya que a esta curiosa niña le gustaba mucho fingir que era dos personas. “¡Pero ahora no sirve de nada —pensó la pobre Alicia— fingir que soy dos personas! ¡Vaya, si apenas queda lo suficiente de mí para hacer una persona respetable!”.
Pronto se fijó en una pequeña caja de cristal que había debajo de la mesa: la abrió y dentro encontró un pastelito en el que las palabras « Cómeme » estaban bellamente trazadas con pasas de corinto. —Bueno, me lo comeré —dijo Alicia—, y si me hace crecer más, podré alcanzar la llave; y si me hace encoger, podré meterme por debajo de la puerta; así que, de un modo u otro, entraré en el jardín, ¡y me da igual lo que pase!
Comió un poquito y se dijo con ansiedad: «¿Para dónde? ¿Para dónde?», llevándose la mano a la coronilla para comprobar en qué dirección estaba creciendo, y se sorprendió bastante al ver que seguía del mismo tamaño; por supuesto, esto es lo que suele pasar cuando uno come pastel, pero Alicia se había acostumbrado tanto a esperar que solo pasaran cosas extraordinarias, que le parecía bastante aburrido y tonto que la vida siguiera su curso habitual.