El Estribo parecía pensar que esta era una buena oportunidad para repetir su comentario, con variaciones. «Me sentaré aquí —dijo—, a ratos, durante días y días».
—Pero ¿qué voy a hacer? —dijo Alicia.
—Lo que más te guste —dijo el Cayayo, y se puso a silbar.
—Ay, es inútil hablar con él —dijo Alicia desesperada—: ¡es totalmente idiota! Y abrió la puerta y entró.
La puerta conducía directamente a una gran cocina, que estaba llena de humo de un extremo a otro: la Duquesa estaba sentada en un taburete de tres patas en el medio, acunando a un bebé; la cocinera estaba inclinada sobre el fuego, batiendo un gran caldero que parecía estar lleno de sopa.
“¡Sin duda hay demasiada pimienta en esa sopa!”, se dijo Alicia para sus adentros, lo mejor que pudo entre estornudo y estornudo.
Ciertamente había demasiado en el aire. Hasta la Duquesa estornudaba de vez en cuando; y en cuanto al bebé, estornudaba y aullaba alternativamente sin un solo momento de pausa. Las únicas cosas en la cocina que no estornudaban eran la cocinera y un gran gato que estaba sentado junto al hogar y sonreía de oreja a oreja.
—¿Podría decirme —dijo Alicia, un poco tímidamente, pues no estaba del todo segura de si eran buenas maneras hablar ella primero— por qué su gato sonríe de esa manera?
—Es un gato de Cheshire —dijo la Duquesa—, y por eso. ¡Cerdo!
Dijo la última palabra con tanta y tan repentina violencia que Alicia dio un brinco; pero comprendió enseguida que iba dirigida al bebé y no a ella, así que cobró ánimos y continuó:—