—¡Es—es un día muy hermoso! —dijo una vocecita tímida a su lado. Ella iba caminando junto al Conejo Blanco, que la miraba a la cara con ansiedad.
—Mucho —dijo Alicia—: ¿dónde está la Duquesa?
—¡Chitón! ¡Chitón! —dijo el Conejo en un tono bajo y apresurado. Miró ansiosamente por encima del hombro mientras hablaba, y luego se puso de puntillas, acercó la boca a la oreja de ella y susurró—: Está condenada a muerte.
—¿Para qué? —dijo Alicia.
—¿Dijiste «¡Qué lástima!»? —preguntó el Conejo.
—No, no lo hice —dijo Alicia—: no creo que sea una lástima en absoluto. Dije «¿Para qué?»
“Ella le dio un bofetón a la Reina—” empezó el Conejo. Alice soltó una pequeña risita ahogada. “¡Oh, silencio!”, susurró el Conejo con tono asustado. “¡La Reina va a oírte! Verás, llegó un poco tarde, y la Reina dijo—”
—¡A sus puestos! —gritó la reina con voz de trueno, y la gente empezó a correr en todas direcciones, tropezando unos con otros; sin embargo, se acomodaron en uno o dos minutos, y el juego comenzó. Alicia pensó que en su vida había visto un terreno de croquet tan curioso; estaba lleno de crestas y surcos; las bolas eran erizos vivos, los mazos flamencos vivos, y los soldados tenían que doblarse y pararse sobre manos y pies para formar los arcos.
La principal dificultad que Alice encontró al principio fue manejar su flamenco: lograba colocarle el cuerpo bien acomodado bajo el brazo, con las patas colgando, pero por lo general, justo cuando había logrado enderezarle bien el cuello y se disponía a dar un golpe al erizo con la