Y iban tan deprisa que al fin pareció que surcaban el aire, apenas tocando el suelo con los pies, hasta que de repente, justo cuando Alicia estaba ya agotándose, se detuvieron, y ella se encontró sentada en el suelo, sin aliento y mareada.
La Reina la recostó contra un árbol y le dijo con amabilidad: «Ya puedes descansar un poco».
Alicia miró a su alrededor muy sorprendida.
“¡Vaya, si parece que hemos estado bajo este árbol todo el tiempo! ¡Todo está exactamente igual que antes!”
—Claro que lo es —dijo la Reina—, ¿qué otra cosa habías de esperar?
—Pues en nuestro país —dijo Alicia, aún jadeando un poco—, por lo general llegarías a otra parte... si corrieras muy rápido durante mucho tiempo, como hemos estado haciendo.
—¡Un país de lo más lento! —dijo la Reina—. ¡Ya ves que aquí, para mantenerte en el mismo sitio, hace falta correr todo lo que puedas! Si quieres llegar a otra parte, ¡debes correr al menos el doble de rápido!
—¡Preferiría no intentarlo, por favor! —dijo Alicia—. ¡Estoy muy contenta de quedarme aquí... solo que tengo mucha calor y sed!
—¡Sé lo que te gustaría! —dijo la Reina con buen humor, sacando una cajita de su bolsillo—. ¿Quieres una galleta?
Alice pensó que no sería de buena educación decir «No», aunque no era en absoluto lo que deseaba. Así que lo tomó y se lo comió lo mejor que pudo: y estaba muy seco; y pensó que nunca en toda su vida había estado tan cerca de ahogarse.
“Mientras te refrescas —dijo la Reina—, iré tomando las medidas”.
Y sacó una cinta del bolsillo, marcada en pulgadas, y empezó a medir el terreno, clavando pequeñas estacas aquí y allá.
—Al final de dos yardas —dijo, clavando una estaca para señalar la distancia—, te daré tus indicaciones; ¿quieres otra galleta?
—No, gracias —dijo Alicia—: ¡con uno basta!
—¿Sed apagada, espero? —dijo la Reina.
Alice no supo qué responder a esto, pero por suerte la Reina no esperó una respuesta, sino que continuó.