—¿Puedo ofrecerle un trozo? —dijo, tomando el cuchillo y el tenedor, y mirando de una Reina a la otra.
–Desde luego que no –dijo la Reina Roja con mucha decisión–: no está bien visto cortarle el saludo a alguien a quien te han presentado. ¡Retiren la fuente! –Y los camareros se la llevaron, trayendo en su lugar un gran budín de ciruelas.
—No me presenten al pudín, por favor —dijo Alicia con bastante prisa—, o no cenaremos nunca. ¿Puedo servirle un poco?
Pero la Reina Roja puso cara de mal humor y gruñó: «El pudin—Alicia; Alicia—el pudin. ¡Retiren el pudin!», y los camareros se lo llevaron tan deprisa que Alicia no pudo devolverle la reverencia.
Sin embargo, no veía por qué la Reina Roja debía ser la única en dar órdenes, así que, a modo de experimento, gritó: «¡Camarero! ¡Traiga de vuelta el pudin!» y allí estaba de nuevo en un momento como por arte de magia.
Era tan grande que no pudo evitar sentirse un poco intimidada por él, como le había pasado con el cordero; sin embargo, venció su timidez con un gran esfuerzo, cortó una rebanada y se la entregó a la Reina Roja.
—¡Qué impertinencia! —dijo el Pudín—. ¡Me pregunto cómo te gustaría a ti, si yo fuera a cortarte un trozo a ti, criatura!
Hablaba con una voz espesa y grasienta, y a Alicia no le quedaba una sola palabra que decir en respuesta: solo podía sentarse, mirarlo y jadear.
“Haz un comentario —dijo la Reina Roja—:
¡es ridículo dejar toda la conversación para el pudin!”
—¿Saben?, hoy me han recitado una cantidad tremenda de poesía —empezó Alicia, un poco asustada al ver que, en el momento en que abrió los labios, se hizo un silencio absoluto y todos los ojos se clavaron en ella—; y creo que es algo muy curioso: todos los poemas trataban de peces de una u otra manera. ¿Saben por qué les gustan tanto los peces por aquí?
Habló con la Reina Roja, cuya respuesta no venía mucho a cuento. «En cuanto a los peces —dijo, muy lenta y solemnemente, acercando la boca al oído de Alicia—, su Majestad Blanca se sabe una adivinanza preciosa, toda en verso, toda sobre los peces. ¿Quiere repetirla?».
—Su Roja Majestad es muy amable al mencionarlo —murmuró la Reina Blanca en el otro oído de Alicia, con una voz semejante al arrullo de una paloma—. ¡Sería todo un placer! ¿Puedo?