—¿Sabe hacer cuentas? —dijo Alicia, volviéndose de repente hacia la Reina Blanca, pues no le gustaba que la estuvieran criticando tanto.
La Reina soltó un grito ahogado y cerró los ojos. «Puedo hacer sumas, si me das tiempo... ¡pero bajo ningún concepto puedo hacer restas!».
—Desde luego que te sabes el A. B. C., ¿verdad? —dijo la Reina Roja.
—Seguro que sí —dijo Alicia.
—Yo también —susurró la Reina Blanca—; a menudo lo decimos juntas, querida. Y te diré un secreto: ¡sé leer palabras de una letra! ¿No es fantástico? Sin embargo, no te desanimes. Ya llegarás a eso con el tiempo.
Aquí la Reina Roja volvió a empezar.
—¿Puedes responder a preguntas útiles? —dijo—. ¿Cómo se hace el pan?
—¡Eso ya lo sé! —exclamó Alicia con entusiasmo—. Se toma un poco de harina...
—¿Dónde se coge la flor? —preguntó la Reina Blanca—. ¿En un jardín o en los setos?
“Bueno, no está cortado en absoluto —explicó Alicia—: está plantado en la tierra —”
—¿Cuántos acres de terreno? —dijo la Reina Blanca—. No debes omitir tantas cosas.
—¡Abaníquenle la cabeza! —interrumpió con ansiedad la Reina Roja—. Va a tener fiebre de tanto pensar.
Así que se pusieron manos a la obra y la abanicaron con manojos de hojas, hasta que ella tuvo que suplicar que pararan, ya que le alborotaba mucho el pelo.
“Ya está bien otra vez —dijo la Reina Roja—. ¿Sabes idiomas? ¿Cómo se dice «patarata» en francés?”
—«Fiddle-de-dee» no es inglés —respondió Alicia con gravedad.
—¿Quién ha dicho jamás que lo fuera? —dijo la Reina Roja.
Alice creyó ver una salida a la dificultad esta vez. «¡Si me dices qué idioma es "patarata", te diré cómo se dice en francés!», exclamó triunfante.