Alice no podía ver quién iba sentado más allá del Escarabajo, pero una voz ronca habló al lado. «Cambiemos de máquina...» —dijo, y se vio obligada a interrumpirse.
—Parece un caballo —pensó Alicia para sus adentros—. Y una vocecita diminuta, muy cerca de su oreja, le dijo—: Podrías hacer un chiste con eso... algo sobre «caballo» y «ronco», ya sabes.
Entonces una voz muy suave a lo lejos dijo: «Hay que etiquetarla “Niña, con cuidado”, ya sabes...»
Y después de aquello otras voces siguieron («¡Qué cantidad de gente hay en el carruaje!», pensó Alicia), diciendo:
«Tiene que ir por correo, ya que tiene cabeza...» «Debe ser enviada como un mensaje por el telégrafo...» «Ella misma tiene que tirar del tren el resto del camino...»
y así sucesivamente.
Pero el caballero vestido de papel blanco se inclinó hacia delante y le susurró al oído:
«No hagas caso de lo que dicen todos, querida, sino saca billete de ida y vuelta cada vez que el tren se detenga».
“¡Pues claro que no!” dijo Alicia con bastante impaciencia. “¡Yo no pertenezco para nada a este viaje en tren —estaba en un bosque hace un momento— y ojalá pudiera volver allí!”
—Podría hacer una broma con eso —dijo la vocecita muy cerca de su oído—: algo así como «lo harías si pudieras», ya sabes.
—No bromees así —dijo Alicia, mirando en vano a su alrededor para ver de dónde venía la voz—; si tienes tantas ganas de hacer una broma, ¿por qué no haces una tú misma?
La vocecita suspiró profundamente: era muy infeliz, evidentemente, y Alicia le habría dicho algo compasivo para consolarla: «¡Si al menos suspirara como los demás!», pensó.
Pero este era un suspiro tan maravillosamente pequeño, que no lo habría oído en absoluto si no hubiera llegado muy cerca de su oreja. La consecuencia de esto fue que le hizo cosquillas en la oreja y la distrajo por completo de la infelicidad de la pobre criatura.
—Sé que eres un amigo —continuó la vocecita—; un querido amigo y un viejo amigo. Y no me harás daño, aunque sea un insecto.