Por lo demás, se mantenía bastante bien, excepto porque tenía la costumbre de caerse de vez en mundo hacia los lados; y como por lo general lo hacía del lado en que iba caminando Alicia, pronto descubrió que lo mejor era no caminar demasiado cerca del caballo.
—Me temo que no ha montado mucho a caballo —se atrevió a decir, mientras lo ayudaba a levantarse de su quinta caída.
El Caballero se quedó muy sorprendido y un poco ofendido por el comentario.
—¿Qué te hace decir eso? —preguntó, mientras volvía a trepar a la silla de montar, sujetándose del pelo de Alicia con una mano para evitar caerse del otro lado.
“Porque la gente no se cae tan a menudo cuando tiene mucha práctica”.
—Tengo muchísima práctica —dijo el Caballero con mucha gravedad—: ¡muchísima práctica!
A Alicia no se le ocurrió nada mejor que decir que «¿De verdad?», pero lo dijo con tanta energía como pudo. Continuaron un poco más en silencio después de esto, el Caballero con los ojos cerrados, musitando para sus adentros, y Alicia esperando con ansiedad la siguiente caída.
—El gran arte de montar —empezó diciendo el Caballero de repente y en voz alta, agitando el brazo derecho mientras hablaba—, consiste en conservar...
Aquí la frase terminó tan repentinamente como había empezado, ya que el Caballero cayó pesadamente sobre la coronilla, exactamente en el sendero por el que caminaba Alicia.
Esta vez se asustó bastante y preguntó con tono de preocupación, mientras lo ayudaba a levantarse: —¿Espero que no se haya roto ningún hueso?
—Ninguna que merezca mención —dijo el Caballero, como si no le importara romper dos o tres—. El gran arte de montar a caballo, como iba diciendo, es... mantener bien el equilibrio. Así, ya sabes...
Soltó las bridas y extendió ambos brazos para mostrarle a Alicia lo que quería decir, y esta vez cayó de espaldas, justo bajo los pies del caballo.
—¡Mucha práctica! —siguió repitiendo todo el tiempo que Alicia estuvo ayudándolos a ponerse en pie—. ¡Mucha práctica!
—¡Es demasiado ridículo! —exclamó Alicia, perdiendo toda la paciencia esta vez—. ¡Deberías tener un caballo de madera con ruedas, eso es lo que deberías tener!