“Para defenderme de las mordeduras de tiburón —respondió el Caballero—. Es un invento mío. Y ahora ayúdame a subir. Iré contigo hasta el final del bosque... ¿Para qué es esa fuente?”.
“Es para pastel de ciruelas”, dijo Alicia.
—Más nos vale llevarlo con nosotros —dijo el Caballero—. Nos vendrá bien si encontramos un bizcocho de ciruelas. Ayúdame a meterlo en esta bolsa.
Esto costó muchísimo trabajo, aunque Alicia sostenía la bolsa abierta con muchísimo cuidado, porque el Caballero era tan torpe para meter el plato: las dos o tres primeras veces que lo intentó, se cayó él mismo dentro.
«Ya ves que entra muy justito —dijo, cuando por fin lograron meterlo—; hay muchísimos candeleros en la bolsa».
Y lo colgó de la silla de montar, que ya iba cargada de manojos de zanahorias, utensilios de chimenea y muchas cosas más.
—¿Espero que lleves el pelo bien sujeto? —continuó, mientras se ponían en marcha.
—Solo de la manera habitual —dijo Alicia, sonriendo.
“Eso apenas es suficiente”, dijo, con ansiedad. “Ya ves que el viento es muy fuerte aquí. Es tan espeso como una sopa”.
—¿Has inventado algún plan para evitar que el pelo salga volando? —inquirió Alicia.
“Todavía no —dijo el Caballero—, pero tengo un plan para evitar que se caiga”.
“Me gustaría mucho escucharlo”.
“Primero coges un palo derecho —dijo el Caballero—. Luego haces que el pelo trepe por él, como un frutal. Verás, la razón por la que el pelo se cae es porque cuelga hacia abajo; las cosas nunca caen hacia arriba, ya sabes. Es un plan de mi propia invención. Puedes probarlo si quieres”.
No parecía un plan muy cómodo, pensó Alicia, y durante unos minutos siguió caminando en silencio, dándole vueltas a la idea y deteniéndose de vez en cuando para ayudar al pobre Caballero, que sin duda no era un buen jinete.
Siempre que el caballo se detenía (cosa que hacía muy a menudo), él se caía por delante; y siempre que volvía a ponerse en marcha (lo que por lo general hacía bastante de repente), se caía por detrás.