—¿A eso lo llamas un susurro? —gritó el pobre Rey, saltando y sacudiéndose—. ¡Si vuelves a hacer algo así, haré que te unten de mantequilla! ¡Me ha atravesado la cabeza de lado a lado como un terremoto!
—¡Tendría que ser un terremoto muy diminuto! —pensó Alicia—. ¿Quiénes están otra vez enfrascados en eso? —se atrevió a preguntar.
—Por el León y el Unicornio, por supuesto —dijo el Rey.
“¿Luchando por la corona?”
«Sí, desde luego —dijo el Rey—, ¡y lo mejor del caso es que la corona es mía todo el tiempo! Vamos corriendo a verlos». Y se pusieron a trotar, mientras Alicia repetía para sus adentros, a medida que corrían, la letra de la vieja canción:—
“El león y el unicornio luchaban por la corona: el león apaleó al unicornio por toda la persona. Unos les dieron pan blanco, otros pan moreno; unos les dieron pastel y a tamborazos los echaron del pueblo.”
—¿La que—gana—lleva la corona? —preguntó lo mejor que pudo, pues la carrera la había dejado bastante sin aliento.
—¡Dios me libre! —dijo el Rey—. ¡Qué idea!
—¿Sería tan amable —dijo Alicia, jadeando, después de correr un poco más— de parar un minuto... solo para recuperar... el aliento?
—Soy lo bastante bueno —dijo el Rey—, solo que no soy lo bastante fuerte. Verás, un minuto pasa con una rapidez espantosa. ¡Sería igual de fácil intentar detener a un Bandersnatch!
A Alicia se le había acabado el aliento para seguir hablando, así que continuaron trotando en silencio hasta que divisaron una gran multitud, en cuyo centro estaban luchando el León y el Unicornio. Había tal nube de polvo que al principio Alicia no pudo distinguir cuál era cuál; pero pronto se apañó para reconocer al Unicornio por su cuerno.
Se colocaron cerca de donde Hatta, el otro mensajero, estaba de pie viendo la pelea, con una taza de té en una mano y un trozo de pan con mantequilla en la otra.
—Acaba de salir de la cárcel, y no había terminado de tomar el té cuando lo mandaron llamar —le susurró Haigha a Alicia—; y allí dentro solo les dan cáscaras de ostra; así que ya ves que tiene mucha hambre y mucha sed. ¿Cómo estás, querido muchacho? —continuó, pasando afectuosamente el brazo alrededor del cuello de Hatta.