Iba vestido con una armadura de hojalata, que parecía sentarle muy mal, y llevaba una cajita de pino de forma extraña colgada del hombro, al revés y con la tapa abierta colgando. Alicia la miró con gran curiosidad.
—Ya veo que admiras mi cajita —dijo el Caballero en un tono amistoso—. Es un invento mío; sirve para guardar la ropa y los sándwiches. Como ves, la llevo boca abajo, para que no le entre la lluvia.
—Pero las cosas pueden salirse —observó Alicia con suavidad—. ¿Sabes que la tapa está abierta?
—No lo sabía —dijo el Caballero, y una sombra de disgusto cruzó por su rostro—. ¡Entonces se le deben de haber caído todas las cosas! Y la caja no sirve de nada sin ellas.
La desató mientras hablaba y estaba a punto de arrojarla a los arbustos, cuando pareció asaltarle un pensamiento repentino y la colgó con cuidado de un árbol. —¿Puedes adivinar por qué hice eso? —le preguntó a Alicia.
Alicia negó con la cabeza.
“Con la esperanza de que unas abejas hagan un nido en él, y así conseguir la miel”.
—Pero llevas una colmena —o algo parecido— atada a la silla —dijo Alicia.
—Sí, es una colmena muy buena —dijo el Caballero en tono descontento—, de la mejor clase. Pero ni una sola abeja se ha acercado a ella todavía. Y la otra cosa es una ratonera. Supongo que los ratones mantienen a las abejas alejada— o las abejas mantienen a los ratones alejados, no sé cuál de las dos cosas.
—Me preguntaba para qué sería la ratonera —dijo Alicia—. No es muy probable que haya ratones en el lomo del caballo.
—No es muy probable, tal vez —dijo el Caballero—; pero, si llegan a venir, no pienso permitir que anden correteando por todas partes.
—Verá —continuó después de una pausa—, más vale estar preparado para todo. Esa es la razón por la que el caballo lleva todas esas tobilleras alrededor de las patas.
—¿Pero para qué sirven? —preguntó Alicia con gran tono de curiosidad.