«Sí —dijo—, pero he inventado uno mejor que ese, en forma de pan de azúcar. Cuando solía llevarlo puesto, si me caía del caballo, tocaba el suelo directamente. Así que tenía muy poca distancia que caer, ya ves. Pero, claro, existía el peligro de caer dentro de él. Eso me pasó una vez, y lo peor de todo fue que, antes de poder salir, vino el otro Caballero Blanco y se lo puso. Pensaba que era su propio yelmo».
El caballero tenía un aspecto tan solemne al respecto que Alicia no se atrevió a reírse.
—Me temo que debiste de haberle hecho daño —dijo con voz temblorosa—, al estar en la cima de su cabeza.
—Tuve que darle una patada, por supuesto —dijo el Caballero con muchísima seriedad—. Y entonces se quitó el casco otra vez, pero le costó horas y horas sacarme de allí. ¡Ya te imaginarás que yo era rápido como el... como el rayo!
—Pero esa es una clase diferente de rapidez —objetó Alicia.
El Caballero the mandó la cabeza. «¡Era toda clase de firmeza conmigo, se lo aseguro!», dijo. Alzó las manos con cierta emoción al decir esto, y al instante rodó fuera de la silla y cayó de cabeza en una profunda zanja.
Alice corrió hacia el borde de la zanja para buscarlo. Estaba bastante asustada por la caída, ya que desde hacía un rato él había estado muy bien, y temía que esta vez de veras se hubiera hecho daño. Sin embargo, aunque no podía ver más que las suelas de sus botas, se sintió muy aliviada al oírlo seguir hablando en su tono habitual.
«Toda clase de rapidez —repitió—; pero fue un descuido por su parte ponerse el casco de otro hombre... con el hombre dentro y todo».
—¿Cómo puedes seguir hablando con tanta tranquilidad, con la cabeza hacia abajo? —preguntó Alicia, mientras lo sacaba arrastrando de los pies y lo dejaba hecho un montón en la orilla.
El Caballero lució sorprendido ante la pregunta.
«¿Qué importa dónde esté mi cuerpo por casualidad? —dijo—. Mi mente sigue funcionando igual. De hecho, cuanto más cabeza abajo esté, más sigo inventando cosas nuevas».
—Ahora bien, lo más ingenioso de esa clase que he hecho jamás —prosiguió tras una pausa— fue inventar un nuevo pudin durante el plato de carne.