—¡Vaya, hombre! ¡Esas cosas se pueden escribir en un libro! —dijo Zanco Panco en un tono más tranquilo—. Eso es lo que llaman una Historia de Inglaterra, eso es. ¡Ahora mírame bien! Yo soy alguien que le ha hablado a un Rey, lo soy: tal vez no vuelvas a ver a otro igual; y para demostrarte que no soy presumido, ¡puedes darme la mano!
Y sonrió casi de oreja a oreja al inclinarse hacia adelante (y por poco se cae del muro al hacerlo) y le ofreció la mano a Alicia. Ella lo miró un poco preocupada mientras se la tomaba.
«Si sonriera mucho más, las comisuras de los labios se le juntarían por detrás —pensó—, ¡y entonces no sé qué le pasaría a su cabeza! ¡Me temo que se le desprendería!».
—Sí, todos sus caballos y todos sus hombres —siguió diciendo Zanco Panco—. ¡Me volverían a levantar en un minuto, vaya que sí! Sin embargo, esta conversación va un poco demasiado deprisa: volvamos a la penúltima observación.
—Me temo que no logro recordarlo muy bien —dijo Alicia muy educadamente.
—En ese caso empezamos de nuevo —dijo Humpty Dumpty—, y me toca a mí elegir el tema...
(«¡Habla de ello como si fuera un juego!», pensó Alicia).
—Así que aquí va una pregunta para ti. ¿Cuántos años dijiste que tenías?
Alice hizo un breve cálculo y dijo: «Siete años y medio».
—¡Equivocado! —exclamó Humberto Humbertín triunfante—. ¡Jamás dijiste una palabra semejante!
—Pensé que querías decir «¿Cuántos años tienes?» —explicó Alicia.
—Si hubiera querido decir eso, lo habría dicho —dijo Humpty Dumpty.
Alice no quería empezar otra discusión, así que no dijo nada.
—¡Siete años y medio! —repitió Humpty Dumpty pensativamente—. Una edad bastante incómoda. Ahora bien, si me hubieras pedido consejo, te habría dicho: «Déjalo a los siete», pero ya es tarde.
—Nunca pido consejo sobre cómo crecer —dijo Alicia con indignación.