—¿A tiempo de cocinarlo para el siguiente plato? —dijo Alicia—. ¡Vaya, eso sí que ha sido un trabajo rápido!
—Bueno, el siguiente plato no —dijo el Caballero con un tono lento y pensativo—: no, desde luego que el siguiente plato no.
—Entonces tendría que ser al día siguiente. Supongo que no pondrás dos platos de postre en una misma cena, ¿verdad?
—Bueno, al día siguiente no —repitió el Caballero tal y como antes—: al día siguiente no. De hecho —continuó, manteniendo la cabeza baja y con la voz cada vez más débil—, ¡no creo que ese pudin fuera cocinado jamás! De hecho, ¡no creo que ese pudin vaya a ser cocinado jamás! Y, sin embargo, era un pudin muy ingenioso de inventar.
—¿De qué pretendías que estuviera hecho? —preguntó Alicia, esperando animarle, pues el pobre Caballero parecía bastante desanimado por el asunto.
—Todo empezó con papel secante —respondió el Caballero con un gemido.
“Eso no sería muy amable, me temo—”
—No es muy agradable solo —interrumpió, con bastante entusiasmo—; pero no te haces idea de la diferencia que marca mezclarlo con otras cosas, como pólvora y lacre. Y aquí debo dejarte.
Acababan de llegar al extremo del bosque.
Alice no pudo menos que poner cara de desconcierto: estaba pensando en el pudin.
—Estás triste —dijo el Caballero con un tono de preocupación—: déjame cantarte una canción para consolarte.
—¿Es muy largo? —preguntó Alicia, pues aquel día había oído una buena cantidad de poesía.
—Es largo —dijo el Caballero—, pero muy, muy hermoso. A todo el mundo que me oye cantarlo —o bien se le saltan las lágrimas a los ojos, o si no—
—¿O si no qué? —dijo Alicia, pues el Caballero se había detenido de repente.
“O si no, no es así, ¿sabe? El nombre de la canción se llama ‘Ojos de eglefino’.”