¡Sabemos con cuánta religiosidad se observan en Europa, más particularmente allí donde se recibe la doctrina cristiana, entre quienes son sagrados e inviolables!
lo cual se debe en parte a la justicia y bondad de los propios príncipes, y en parte a la reverencia que rinden a los papas, quienes, así como son los observadores más religiosos de sus propias promesas, exhortan asimismo a todos los demás príncipes a cumplir las suyas y, cuando los métodos más suaves no surten efecto, los obligan a ello mediante la severidad de la censura pastoral, y consideran que sería la cosa más indecente posible que los hombres que se distinguen en particular con el título de «Los Fieles» no guardasen religiosamente la fe de sus tratados.
Mas en ese mundo nuevamente hallado, que no dista más de nosotros en situación que los hombres en sus costumbres y modo de vida, no hay que fiarse de las ligas, aun cuando se celebren con toda la pompa de las ceremonias más sagradas; al contrario, por eso mismo se quebrantan tanto antes, hallándose algún leve pretexto en las palabras de los tratados, los cuales se redactan a propósito en términos tan ambiguos que jamás se los puede atar con lazos tan estrictos que no hallen siempre alguna rendija por donde escapar, y así quebrantan tanto sus ligas como su fe; y esto se hace con tal desvergüenza, que aquellos mismos hombres que se precian de haber sugerido tales expedientes a sus príncipes declamarían con soberbio desprecio contra semejante astucia; o, para hablar más claro, contra tal fraude y engaño, si vieran a hombres particulares servirse de ello en sus tratos, y dirían sin vacilar que merecen la horca.
“Por este medio es que toda clase de justicia pasa en el mundo por una virtud pusilánime y vulgar, muy por debajo de la dignidad de la grandeza real —o al menos se establecen dos clases de justicia; * la una es mezquina y se arrastra por el suelo, y, por lo tanto, no conviene sino a la parte más baja de la humanidad, por lo