religión cristiana con más celo que discreción, y con tanto ardor que no solo antepuso nuestro culto al de ellos, sino que condenó todos sus ritos por profanos, y clamó contra todos los que se adhirieron a ellos llamándolos impíos y sacrílegos que debían ser condenados a las llamas eternas. Tras haber predicado frecuentemente de este modo, fue apresado y, tras ser juzgado, fue condenado al exilio, no por haber menospreciado su religión, sino por haber soliviantado al pueblo a la sedición; pues esta es una de sus leyes más antiguas: que a ningún hombre se le debe castigar por su religión.
En la primera constitución de su gobierno, habiendo entendido Utopo que, antes de su llegada a aquellas tierras, los antiguos habitantes se habían visto envueltos en grandes disputas a causa de la religión, por lo que estaban tan divididos entre sí que le resultó fácil conquistarlos —puesto que, en lugar de unir sus fuerzas contra él, cada facción religiosa combatía por su cuenta—.
Después de haberlos sometido, dictó una ley según la cual todo hombre podía profesar la religión que le plazca, y podía procurar atraer a otros a ella mediante la fuerza de la argumentación y por vías amistosas y modestas, pero sin acritud contra los de otras opiniones; mas no debía emplear otra fuerza que la de la persuasión, y no había de mezclar con ella ni reproches ni violencia; y aquellos que procediesen de otro modo debían ser condenados al destierro o a la esclavitud.
“Esta ley fue hecha por Utopo, no solo para preservar la paz pública, la cual vio que sufría mucho por las contiendas diarias y las pasiones irreconciliables, sino porque pensaba que el interés de la religión misma lo requería. Juzgó que no era adecuado determinar nada a la ligera; y parecía dudar si esas diferentes formas de religión no provendrían todas de Dios, quien podría inspirar al hombre de distinta manera y complacerse con esta variedad; por lo tanto, consideraba indecente y necio que alguien amenazara y aterrorizara a otro para hacerle creer lo