Discursos de Rafael Hitlodeo, sobre el mejor estado de una república

temen tan poco sufrir daño por su parte que por lo general los utilizan como guías de una jurisdicción a otra; pues no les queda nada con lo que puedan robar ni sacar provecho, ya que, al estar desarmados, el hecho mismo de tener dinero constituye una prueba concluyente: y como son con certeza castigados si se les descubre, no pueden abrigar esperanzas de escapar; pues al ser su indumentaria en todas sus partes diferente de la que se viste comúnmente, no pueden huir, a menos que vayan desnudos, y aun así sus orejas cortadas los delatarían. El único peligro que cabe temer de su parte es que conspiren contra el gobierno; pero los de una división y vecindad no pueden hacer nada provechoso a menos que se fragüe una conspiración general entre todos los esclavos de las distintas jurisdicciones, lo cual no puede hacerse, ya que no pueden reunirse ni hablar unos con otros; ni nadie se aventuraría en un plan en el que el ocultamiento sería tan peligroso y el descubrimiento tan lucrativo. Nadie pierde por completo la esperanza de recuperar su libertad, ya que mediante su obediencia y paciencia, y dando motivos fundados para creer que cambiarán su modo de vida en el futuro, pueden esperar al fin obtener su libertad, y algunos la recuperan cada año gracias al buen testimonio que se da de ellos. Cuando hube relatado todo esto, añadí que no veía por qué tal método no podría seguirse con más ventaja de la que cabría esperar jamás de esa severa justicia que el Consejero ensalzaba tanto. A esto respondió que «eso jamás podría aplicarse en Inglaterra sin poner en peligro a toda la nación». Al decir esto sacudió la cabeza, hizo algunas muecas y guardó silencio, mientras toda la compañía parecía estar de acuerdo con él, salvo el Cardenal, quien dijo que «no era fácil formarse un juicio sobre su éxito, ya que era un método que jamás se había probado; pero si —dijo—, cuando se pronunciara sentencia de muerte contra un ladrón, el príncipe lo conmutara temporalmente y hiciera la prueba con él, negándole el privilegio de la sagrada zona de asilo; y entonces, si tenía un buen efecto en él, podría ponerse en práctica; y, si no tuviera éxito, lo peor sería ejecutar al fin la sentencia en los condenados; y no veo —añadió— por qué habría de ser injusto,