—No me convencerás fácilmente —dijo Pedro— de que ninguna nación de ese nuevo mundo esté mejor gobernada que las que hay entre nosotros; pues, como nuestros entendimientos no son peores que los de ellos, nuestro gobierno (si no me equivoco), al ser más antiguo, nos ha ayudado mediante una larga práctica a descubrir muchas comodidades de la vida, y algunas felices casualidades nos han revelado otras cosas que el entendimiento de ningún hombre habría podido inventar jamás.
—En cuanto a la antigüedad, ya sea de su gobierno o del nuestro —dijo—, no podéis emitir un juicio verdadero a menos que hayáis leído sus historias; pues, si se ha de creer en ellas, tenían ciudades entre ellos antes de que estas regiones estuvieran siquiera habitadas; y en cuanto a aquellos descubrimientos a los que se ha llegado por casualidad o que han sido hechos por hombres ingeniosos, estos podrían haber ocurrido allí tanto como aquí. No niego que seamos más ingeniosos que ellos, pero nos superan con creces en laboriosidad y aplicación. Sabían poco acerca de nosotros antes de nuestra llegada entre ellos. Nos llaman a todos con el nombre general de «Las naciones que se encuentran más allá de la línea equinoccial»; pues su crónica menciona un naufragio ocurrido en sus costas hace mil doscientos años, y que algunos romanos y egipcios que iban en el barco, al llegar sanos y salvos a tierra, pasaron el resto de sus días entre ellos; y tal fue su ingenio que a partir de esta única ocasión aprovecharon el aprendizaje de aquellos huéspedes inesperados, y adquirieron todas las artes útiles que entonces existían entre los romanos y que eran conocidas