si se dijere que por dicha ley solo se nos prohíbe matar excepto cuando las leyes del país lo permiten, bajo los mismos fundamentos se pueden dictar leyes, en algunos casos, para permitir el adulterio y el perjurio; pues habiéndonos quitado Dios el derecho de disponer de la vida propia o de la ajena, si se pretende que el consentimiento mutuo de los hombres al hacer las leyes puede autorizar el homicidio en casos en los que Dios no nos ha dado ningún ejemplo, que esto libera a las personas de la obligación de la ley divina y hace así del asesinato una acción legítima, ¿qué es esto sino dar preferencia a las leyes humanas sobre las divinas? Y, una vez admitido esto, por la misma regla los hombres pueden, en todas las demás cosas, poner las restricciones que les plazcan a las leyes de Dios. Si por la ley mosaica, aunque era dura y severa, por ser un yugo impuesto a una nación obstinada y servil, los hombres solo eran multados y no condenados a muerte por el robo, no podemos imaginar que en esta nueva ley de misericordia, en la que Dios nos trata con la ternura de un padre, nos haya dado mayor licencia para la crueldad que la que dio a los judíos. Por estas razones es por las que pienso que dar muerte a los ladrones no es lícito; y es clara y evidente la absurdidad y las malas consecuencias que tiene para la república que un ladrón y un asesino sean castigados por igual; porque si un bandido ve que su peligro es el mismo si es condenado por robo que si es culpable de asesinato, esto le incitará naturalmente a matar a la persona a quien de otro modo solo habría robado; ya que, si el castigo es el mismo, hay más seguridad y menos peligro de ser descubierto cuando se aparta del camino a quien mejor puede delatarle; de modo que aterrorizar demasiado a los ladrones los incita a la crueldad.
“Pero en cuanto a la pregunta: «¿Qué manera más conveniente de castigar puede encontrarse?», creo que es mucho más fácil averiguar eso que inventar cualquier cosa que sea peor; ¿por qué habríamos de dudar de que el método que estuvo tanto tiempo en uso entre los antiguos romanos, que entendían tan bien las artes de gobierno, era muy adecuado para su castigo? Condenaban a quienes hallaban culpables de