Discursos de Rafael Hitlodeo, sobre el mejor estado de una república

“Mientras yo hablaba de este modo, el Consejero, que estaba presente, había preparado una respuesta y se había propuesto resumir todo lo que había dicho, según la formalidad de un debate, en el que las cosas suelen repetirse con más fidelidad que la con que se responden, como si la principal prueba que hubiera que hacer fuese la de las memorias de los hombres. —Has hablado con gracia, para ser un extranjero —dijo—, habiendo oído hablar de muchas cosas entre nosotros que no has podido considerar bien; pero te aclararé todo el asunto y primero repetiré en orden todo lo que has dicho; luego te mostraré cuánto te ha extraviado tu ignorancia de nuestros asuntos; y, en último lugar, responderé a todos tus argumentos. Y, para empezar por donde prometí, había cuatro cosas... —¡Guarda silencio! —dijo el Cardenal—; esto tomará demasiado tiempo; por lo tanto, por ahora, te aliviaremos de la molestia de responder y la reservaremos para nuestra próxima reunión, que será mañana, si los asuntos de Rafael y los tuyos pueden admitirlo. Pero, Rafael —me dijo—, quisiera saber por qué razón piensas que el robo no debe castigarse con la muerte: ¿darías vía libre a este? ¿O propones algún otro castigo que sea más útil para el público? Porque, dado que la muerte no frena el robo, si los hombres pensaran que sus vidas estarían a salvo, ¿qué temor o qué fuerza podría contener a los malvados? Por el contrario, considerarían la mitigación del castigo como una invitación a cometer más delitos. Yo respondí: —Me parece una cosa muy injusta quitarle la vida a un hombre por un poco de dinero, pues nada en el mundo puede tener el mismo valor que la vida de un hombre; y si se dice que «no es por el dinero por lo que uno sufre, sino por quebrantar la ley», debo decir que la justicia extrema es una injuria extrema; pues no debemos aprobar esas leyes terribles que hacen capitales las ofensas más pequeñas, ni esa opinión de los estoicos que hace que todos los delitos sean iguales, como si no hubiera diferencia que hacer entre matar a un hombre y apoderarse de su bolsa, entre lo cual, si examinamos las cosas imparcialmente, no hay semejanza ni proporción. Dios nos ha mandado no matar, ¿y vamos a matar tan fácilmente por un poco de dinero? Pero