Hay un gran número de nobles entre vosotros que son tan holgazanes como zánganos, que subsisten del trabajo de los demás, del trabajo de sus arrendatarios, a quienes, para aumentar sus rentas, esquilman hasta la carne viva. Este es, en verdad, el único ejemplo de su frugalidad, pues en todo lo demás son pródigo, hasta el punto de arruinarse a sí mismos; pero, además de esto, arrastran tras de sí a una gran caterva de holgazanes que nunca aprendieron arte alguno con el que ganarse la vida; y estos, tan pronto como su señor muere o ellos mismos enferman, son echados a la calle, pues vuestros señores están más dispuestos a alimentar a gente ociosa que a cuidar de los enfermos; y a menudo el heredero no es capaz de mantener una familia tan numerosa como la que tuvo su predecesor. Ahora bien, cuando el apetito de los así echados a la calle se agudiza, roban con no menor agudeza; ¿y qué otra cosa pueden hacer? Pues cuando, al andar vagando, han gastado tanto su salud como sus ropas, y van andrajosos y tienen un aspecto macilento, la gente principal no quiere darles acogida y los pobres no se atreven a hacerlo, sabiendo bien que alguien que se ha criado en la ociosidad y el placer, y que solía pasearse con su espada y su rodela, despreciando a todo el vecindario con insolente desdén por considerarlo muy inferior a él, no sirve para la azada y el pico, ni tampoco servirá a un hombre pobre por el escaso jornal y la pobre comida que este pueda permitirse darle».
A esto respondió: «Esta clase de hombres debe ser particularmente apreciada, pues en ellos consiste la fuerza de los ejércitos que necesitamos; ya que su nacimiento les infunde un sentido del honor más noble que el que se encuentra entre los mercaderes o los labradores».
—Bien podrías decir —repliqué—, que debes proteger a los ladrones a causa de las guerras, pues nunca te faltarán los unos mientras tengas los otros; y así como los bandidos resultan a veces gall soldados, los soldados suelen resultar a menudo bravos bandidos, tan estrecha es la alianza que hay entre esos dos géneros de vida.