tan pocos escapaban, aún quedaran tantos ladrones que seguían robando por todas partes».
Sobre esto, yo (que me tomé la libertad de hablar francamente ante el Cardenal) dije:
«No había razón para asombrarse del asunto, ya que este modo de castigar a los ladrones no era ni justo en sí mismo ni bueno para el público; pues, así como la severidad era demasiado grande, el remedio tampoco era eficaz; no siendo el simple delito de robo tan grave como para costarle la vida a un hombre, ni habiendo castigo, por muy severo que fuere, capaz de apartar del robo a aquellos que no encuentran otro medio de ganarse la vida. En esto —dije—, no solo ustedes en Inglaterra, sino una gran parte del mundo, imitan a los malos maestros, que están más dispuestos a castigar a sus discípulos que a enseñarles. Se promulgan castigos terribles contra los ladrones, pero sería mucho mejor tomar buenas disposiciones para que a cada hombre se le asigne un método de vida, y así se le libre de la fatal necesidad de robar y de morir por ello».
—Ya se ha tenido suficiente cuidado con eso —dijo él—; hay muchos oficios manuales y hay agricultura, con los que pueden apañárselas para vivir, a menos que tengan mayor inclinación por los malos caminos.
—Eso no os servirá de nada —dije—, pues muchos pierden sus miembros en guerras civiles o extranjeras, como hace poco en la rebelión de Cornualles, y hace algún tiempo en vuestras guerras con Francia, los cuales, habiendo quedado así mutilados al servicio de su rey y de su patria, ya no pueden seguir ejerciendo sus antiguos oficios y son demasiado viejos para aprender otros nuevos; pero, puesto que las guerras son solo cosas accidentales y tienen intervalos, consideremos aquellas cosas que ocurren todos los días.