Extraño que pensara en esto, que nunca antes le había inquietado; tal vez la máquina de coser se lo trajo a la memoria. Durante un buen rato murmuró para sus adentros, mirando fijamente a Smee, que hacía dobladillos plácidamente, convencido de que todos los niños le temían.
¡Temerle! ¡Temer a Smee! No había un solo niño a bordo del bergantín aquella noche que no lo amara ya. Les había dicho cosas horribles y los había golpeado con la palma de la mano, porque no podía golpear con el puño; pero ellos no habían hecho más que aferrarse aún más a él. Michael se había probado sus anteojos.
¡Decirle al pobre Smee que lo encontraban entrañable! Garfio se moría de ganas de hacerlo, pero le parecía demasiado cruel. En su lugar, dio vueltas a este misterio en su cabeza: ¿por qué encuentran entrañable a Smee?
Persiguió el problema como el sabueso que era. Si Smee era entrañable, ¿qué era lo que lo hacía así? Una respuesta terrible se presentó de repente:
«¿Buena educación?»
¿Poseía el contramaestre un buen estilo sin saberlo, que es el mejor estilo de todos?
Recordó que hay que demostrar que uno no sabe que lo tiene antes de poder optar al Pop.
Con un grito de rabia levantó su mano de hierro sobre la cabeza de Smee; pero no rasgó. Lo que le detuvo fue esta reflexión:
—Arañar a un hombre porque es de buena educación, ¿qué vendría a ser eso?
“¡Mal gusto!”