Muy espantoso era ver el cambio que se operaba en él. Era como si lo hubieran desarticulado por completo. Cayó hecho un pequeño bulto.
El sonido se acercaba constantemente; y, anticipándose a él, vino este espantoso pensamiento: «¡El cocodrilo está a punto de abordar el barco!».
Hasta la garra de hierro pendía inactiva; como si supiera que no era parte esencial de lo que buscaba la fuerza atacante.
Abandonado de un modo tan temible, cualquier otro hombre se habría quedado tendido con los ojos cerrados allí donde cayó: pero el gigantesco cerebro de Hook aún seguía funcionando, y bajo su dirección avanzó a gatas por la cubierta tan lejos del ruido como pudo.
Los piratas le abrieron respetuosamente un pasillo, y solo cuando chocó contra la borda habló.
—Escóndeme —exclamó con voz ronca.
Se congregaron a su alrededor; todas las miradas se desviaban de aquello que estaba subiendo a bordo. No tenían ninguna intención de luchar contra ello. Era el Destino.
Solo cuando Hook quedó oculto a su vista, la curiosidad aflojó los miembros de los muchachos para que pudieran precipitarse a la borda del barco y ver al cocodrilo trepando por él.
Entonces se llevaron la más extraña sorpresa de esta Noche de Noches; porque no era ningún cocodrilo lo que venía en su auxilio. Era Peter.
Les hizo seña de que no soltaran ningún grito de admiración que pudiera despertar sospechas. Luego siguió tictaqueando.