—Smee —dijo con voz ronca—, ese cocodrilo me habría atrapado hace tiempo, pero por una feliz casualidad se tragó un reloj que hace tic tac en su interior, y así, antes de que pueda alcanzarme, oigo el tic tac y pongo pies en polvorosa. Ririó, pero de un modo hueco.
“Algún día —dijo Smee—, al reloj se le acabará la cuerda, y entonces te atrapará”.
Hook se mojó los labios secos. «Sí —dijo—, ese es el miedo que me atormenta».
Desde que se había sentado, se había sentido extrañamente caliente.
—Smee —dijo—, este asiento está caliente.
Se levantó de un salto. —¡Válgame el cielo, por mil demonios que me quemo!
Examinaron el hongo, que era de un tamaño y una solidez desconocidos en tierra firme; trataron de arrancarlo, y se desprendió de inmediato en sus manos, pues no tenía raíz. Más extraño aún, comenzó a ascender humo al instante. Los piratas se miraron.
—¡Una chimenea! —exclamaron ambos.
En realidad habían descubierto la chimenea de la casa bajo tierra. Era costumbre de los muchachos taparla con un hongo cuando había enemigos en las inmediaciones.
No solo salía humo de él. También se oían voces infantiles, pues tan seguros se sentían los muchachos en su escondite que charlaban alegremente.