A Tootles le repugnaba la idea de someterse a las órdenes de un hombre así, pero un instinto le dijo que sería prudente echarle la culpa a una persona ausente; y aunque era un muchacho algo tonto, sabía que solo las madres están siempre dispuestas a servir de parapeto. Todos los niños saben esto de las madres, y las desprecian por ello, pero se aprovechan constantemente.
De modo que Tootles explicó prudentemente:
—Ya ve, señor, no creo que a mi madre le gustara que fuera un pirata. ¿A tu madre le gustaría que fueras un pirata, Slightly?
Él le guiñó un ojo a Slightly, quien dijo con tristeza: «No lo creo», como si hubiera deseado que las cosas fueran de otra manera. —¿A tu madre le gustaría que fueras pirata, Gemelo?
“Eso no me parece,” dijo el primer gemelo, tan listo como los demás. “Nibs, ¿te—”
“Guarden silencio”, rugió Hook, y los portavoces fueron arrastrados hacia atrás. “Tú, muchacho”, dijo, dirigiéndose a John, “pareces tener un poco de valor. ¿No quisiste nunca ser pirata, viejo lobo de mar?”.
Ahora bien, John había experimentado a veces este anhelo en los preparatorios de matemáticas; y le llamó la atención que Hook lo hubiera elegido.
—Una vez pensé en llamarme “Jack el de las manos rojas” —dijo con timidez.
“Y un buen nombre también. Aquí te llamaremos así, amigazo, si te unes”.
“¿Qué te parece, Michael?”, preguntó John.