Uno de los peregrinos era un Tintorero, pero Chaucer no nos dice nada acerca de él, ya que los Cuentos están inconclusos. Una y otra vez la compañía había instado a este individuo a proponer algún tipo de acertijo, pero sin resultado.
El pobre hombre hizo todo lo posible por seguir los ejemplos de sus amigos el Tapicero, el Tejedor y el Mercero; por más que se devanaba los sesos, la idea necesaria no acudía a él.
Sin embargo, todo llega para el que sabe esperar —y perseverar— y una mañana anunció, en un estado de considerable entusiasmo, que tenía un problema difícil que plantearles. Sacó un trozo cuadrado de seda en el que había bordado una serie de flores de lis en filas, como se muestra en nuestra ilustración.
—Señores —dijo el Tintorero—, escuchad ahora mi acertijo. Desde que el alba me despertó con el canto de los gallos —por cuyo estrépito jamás prospere nuestro huésped—, he buscado una respuesta para él, pero por San Bernardo no la he hallado. Hay sesenta y cuatro lises, y el acertijo consiste en mostrar cómo puedo retirar seis de ellas de modo que siga habiendo un número par de flores en cada fila y en cada columna.
El Tintorero se quedó abochornado cuando todos los de la compañía demostraron sin dificultad alguna, y cada uno de un modo diferente, cómo podía hacerse esto.
Pero se vio al buen Clerigo de Oxford susurrar algo al Tintorero, quien añadió: «¡Deteneos, señores míos! Lo que he dicho no es todo. ¡Habéis de averiguar en cuántas maneras diferentes puede hacerse!». Todos convinieron en que esto era harina de otro costal. Y solo unos pocos de la compañía dieron con la respuesta correcta.