El administrador era un hombre astuto y algo erudito. Como nos cuenta Chaucer,
«No hubo auditor que pudiera ganarle», y «nadie pudo dejarle en deudas».
El poeta también observó que «siempre iba el último de la comitiva». Hacía esto para poder resolver mejor, sin interrupción, los ingeniosos problemas e ideas que cruzaban por su activa mente.
Cuando los peregrinos se detuvieron en una posada de camino, varios quesos de diferentes tamaños llamaron su atento(s) eye; y pidiendo cuatro taburetes, le dijo a la compañía que les mostraría un acertijo propio que los mantendría entretenidos durante su descanso.
Colocó entonces ocho quesos de tamaños graduales en uno de los taburetes de los extremos, estando el queso más pequeño en la parte superior, tal como se muestra claramente en la ilustración.
"Este es un enigma —dijo él—, que una vez propuse a mis conciudadanos en Baldeswell, que está en Norfolk, y, por san Joce, no hubo hombre entre ellos que supiera descifrarlo como es debido.
Y, sin embargo, es de todo punto facilísimo, pues todo lo que deseo es que, moviendo un queso cada vez de un taburete a otro, paséis todos los quesos al taburete del otro extremo sin poner nunca un queso sobre otro que sea más pequeño que él.
A aquel que realice esta hazaña en el menor número de movimientos posibles le daré un trago de lo mejor que nuestro buen anfitrión pueda ofrecer".
Resolver este rompecabezas en el menor número posible de movimientos, primero con 8, luego con 10 y después con 21 quesos, es un pasatiempo interesante.