Platón demostró entonces, de la manera representada en nuestra ilustración, que tres nueves pueden disponerse de modo que representen el número once, colocándolos en forma de fracción. El acertijo que propuso a continuación consistía en disponer los tres nueves de modo que representaran el número veinte.
Se cuenta del viejo excéntrico que, tras trabajar arduamente en el problema durante nueve años, un día, a las nueve de la mañana del noveno día del noveno mes, cayó por nueve escalones, se rompió nueve dientes y expiró en nueve minutos.
Se recordará que el nueve era su número de la suerte. Evidentemente, también era el de Platón.
Al resolver el pequeño acertijo anterior, solo son necesarios los signos aritméticos más elementales. Aunque la respuesta es absurdamente sencilla cuando se ve, muchos lectores tendrán bastantes dificultades para descubrirla. Toma tu lápiz y mira si puedes arreglar los tres nueves para representar el veinte.