Es posible que al lector le haya llamado la atención que la historia del oso empalado en el Polo Norte no tuviera relación con el problema que venía a continuación. De hecho, es fundamental para su solución.
Es totalmente imposible ordenar once osos de modo que formen por sí mismos siete filas de osos con cuatro osos en cada fila. Pero la cosa cambia cuando el capitán Longbow nos informa de que «se habían colocado de tal manera que había» siete filas de cuatro osos.
Pues si se agrupaban tal como se muestra en el diagrama, de modo que tres de los osos, según se indica, estuvieran alineados con el Polo Norte, ese animal empalado completaría la séptima fila de cuatro, la cual no se puede obtener de ninguna otra manera. Obviamente, al problema no le importa que esta séptima fila tenga cien millas de largo o cien pies, siempre y cuando estuvieran realmente en línea recta, un detalle que tal vez se podría determinar con la brújula de bolsillo del capitán.