El acertijo propuesto por el jovial anfitrión de la taberna del «Tabard» en Southwark había resultado más popular que cualquier otro de toda la colección.
«Veo, alegres señores míos —exclamó—, que os he devanado severamente los sesos con mi pequeña obra de ingenio. Mas no es sino un asunto sencillo para mí verter una pinta exacta de buen vino viejo en cada una de estas dos medidas, a pesar de que una es de cinco pintas y la otra es de tres pintas, sin usar ninguna otra medida en absoluto».
El ventero de la taberna del «Tabard» procedió entonces a explicar a los peregrinos cómo se podía llevar a cabo esta tarea aparentemente imposible.
Primero llenó las medidas de 5 pintas y de 3 pintas, y luego, abriendo el grifo, dejó que el barril se vaciara por el desagüe (un procedimiento contra el que protestó la compañía, pero el astuto hombre demostró ser consciente de que el barril no contenía mucho más de ocho pintas de cerveza). El contenido, sin embargo, no afecta a la solución del acertijo.
A continuación, cerró el grifo y vació la de 3 pintas en el barril; llenó la de 3 pintas con la de 5 pintas; vació la de 3 pintas en el barril; pasó las dos pintas de la de 5 pintas a la de 3 pintas; llenó la de 5 pintas con el barril, dejando ahora una pinta en el barril; llenó la de 3 pintas con la de 5 pintas; permitió que la compañía bebiera el contenido de la de 3 pintas; llenó la de 3 pintas con la de 5 pintas, dejando ahora una pinta en la de 5 pintas; bebió el contenido de la de 3 pintas; y finalmente extrajo una pinta del barril a la de 3 pintas.
Había conseguido así la pinta de cerveza requerida en cada medida, para gran asombro de la admirada multitud de peregrinos.