Ahora bien, las investigaciones de la policía en el vecindario condujeron a la detención en Londres de un desconocido a quien varias personas identificaron como alguien visto en el distrito el día antes del asesinato, pero se averiguó sin lugar a dudas a qué hora de la fatídica mañana se marchó en tren.
Si el crimen tuvo lugar después de su marcha, su inocencia quedaba establecida. Por esta y otras razones era de suma importancia fijar la hora exacta del pistoletazo, cuyo sonido nadie en la casa había oído. La esfera del reloj en la ilustración muestra exactamente cómo se encontraron las manecillas. Se le pidió al señor Slyman que brindara a la policía el beneficio de su sagacidad y experiencia, y en cuanto le mostraron el reloj, sonrió y dijo:
—El asunto es sumamente simple. Notará que las tres manecillas parecen estar a la misma distancia unas de otras. La manecilla de las horas, por ejemplo, está exactamente a veinte minutos de distancia de la de los minutos; es decir, a un tercio de la circunferencia de la esfera. Usted le otorga mucha importancia al hecho de que los criados hayan hecho girar las manecillas soldadas, pero su acción carece de toda importancia; pues aunque fueron soldadas instantáneamente, como están libres en el pivote, girarían por sí mismas hasta alcanzar el equilibrio. Concédame unos momentos, y podré decirle sin lugar a dudas la hora exacta en que se disparó la pistola.
El señor Wiley Slyman sacó de su bolsillo una libreta y comenzó a hacer cálculos. En pocos minutos entregó al inspector de policía un papelito, en el que había escrito el momento preciso del crimen.