He aquí un curioso extracto del diario de Robinson Crusoe. No se encuentra en las ediciones modernas de las Aventuras, y se omite en las antiguas. Esto siempre me ha parecido una lástima.
"El tercer día por la mañana, habiendo amainado el viento durante la noche, bajé a la orilla con la esperanza de encontrar una máquina de escribir y otras cosas útiles arrojadas por el naufragio del barco; pero todo con lo que di fue un trozo de madera con muchos agujeros. Mi hombre Viernes me había dicho muchas veces que estábamos muy necesitados de una mesa cuadrada para nuestro té de la tarde, y se me ocurrió cómo este trozo de madera podía usarse para ese propósito. Y dado que durante el largo tiempo que Viernes llevaba ya conmigo no me faltaban deseos de sentar las bases de un conocimiento útil en su mente, le dije que era mi deseo hacer la mesa con la madera que había encontrado, sin que hubiera agujeros de ningún tipo en su superficie.
"Viernes se vio tristemente apurado para decir cómo podría ser esto, más especialmente porque le dije que no debía constar de más de dos piezas unidas; pero le enseñé cómo podía hacerse de tal manera que la mesa fuera tan grande como fuera posible, aunque, a decir verdad, me hizo gracia cuando dijo: 'Mi nación lo hace mucho mejor: tapan los agujeros, para que los trozos azúcar no caer a través'."
Ahora bien, la ilustración da la proporción exacta de la pieza de madera con las posiciones de los quince agujeros. ¿Cómo hizo Robinson Crusoe la mesa cuadrada más grande posible en dos piezas, de modo que no tuviera ningún agujero en ella?