"A Franklin was in this company; White was his beard as is the daisy." We are told by Chaucer that he was a great householder and an epicure.
"Without baked meat never was his house. Of fish and flesh, and that so plenteous, It snowed in his house of meat and drink, Of every dainty that men could bethink."
He was a hospitable and generous man.
"His table dormant in his hall alway Stood ready covered all throughout the day."
At the repasts of the Pilgrims he usually presided at one of the tables, as we found him doing on the occasion when the cook propounded his problem of the two pies.
Un día, en una posada a las afueras de Canterbury, la compañía le pidió que presentara el acertijo que se le exigía; tras lo cual colocó sobre la mesa dieciséis botellas numeradas del 1, 2, 3, hasta el 15, con la última marcada con un 0.
«Ahora bien, señores míos —dijo—, tendréis fresco en la memoria cómo el buen Clérigo de Oxford nos propuso un enigma referente a lo que se ha llamado el cuadrado mágico. En verdad os presentaré otro que puede parecer en cierto modo de índole similar, aunque haya poco en común entre ambos. Aquí se disponen dieciséis botellas en forma de cuadrado, y os ruego que las recolocuéis de tal modo que formen un cuadrado mágico, sumando treinta en las diez vías rectas. Mas tened bien presente que no podéis retirar más de diez de las botellas de sus lugares actuales, pues ahí radica la sutiliza del enigma».
Este es un pequeño rompecabezas que se puede probar cómodamente con dieciséis fichas numeradas.