El último rompecabezas fue sin duda un hueso duro de roer, pero tal vez la dificultad no hace que un buen rompecabezas sea menos interesante cuando se nos muestra la solución.
El diagrama adjunto indica exactamente cómo la tapa del cofrecillo de Lady Isabel de Fitzarnulph estaba incrustada con piezas cuadradas de madera rara (sin que haya dos cuadrados iguales) y la tira de oro de 10 pulgadas por un cuarto de pulgada.
Esta es la única solución posible, y es un hecho singular (aunque no puedo mostrar aquí el sutil método de trabajo) que el número, los tamaños y el orden de esos cuadrados están determinados por las dimensiones dadas de la tira de oro, y el cofrecillo no puede tener otras dimensiones que 20 pulgadas de lado.
El número dentro de un cuadrado indica la longitud en pulgadas del lado de dicho cuadrado, por lo que la exactitud de la respuesta se puede comprobar casi de un vistazo.
Sir Hugh de Fortibus hizo algunas observaciones generales y conclusivas en aquella ocasión que hoy en día no carecen del todo de interés.
—Amigos y allegados —dijo—, si el extraño fruto de mi pobre ingenio sobre el cual hemos tenido grata charla esta noche ha tenido acaso algún pequeño interés para vosotros, que estas cuestiones sirvan para recordar la lección de que nuestra fugaz vida está rodeada y cercada de enigmas.
De dónde venimos y a dónde vamos son acertijos, y aunque tales cosas jamás podamos abarcarlas con nuestro entendimiento, hay muchas otras con las que nosotros y los que vengan después de nosotros bregaremos siempre en busca de la respuesta.
Ya sea que el éxito acompañe o no a nuestra labor, es bueno que hagamos el intento; pues es verdaderamente bueno y honorable educar la mente, el ingenio y la fantasía del hombre, porque de ello brota toda suerte de bien de maneras imprevistas para aquellos que han de venir después de nosotros.