Para el Independent Journal. Sábado, 24 de noviembre de 1787
HAMILTON
Al Pueblo del Estado de Nueva York:
LA importancia de la Unión, desde el punto de vista comercial, es uno de los puntos sobre los cuales hay menos margen para albergar diferencias de opinión, y que, de hecho, ha contado con el asentimiento más general de los hombres que tienen alguna familiaridad con el asunto. Esto se aplica tanto a nuestras relaciones con países extranjeros como entre nosotros mismos.
Existen apariencias que autorizan a suponer que el espíritu aventurero, que distingue el carácter comercial de América, ya ha suscitado inquietudes en varias de las potencias marítimas de Europa. Parecen temer nuestra excesiva intervención en ese comercio de transporte, que es el sustento de su navegación y el fundamento de su fuerza naval. Aquellas de entre ellas que tienen colonias en América contemplan con dolorosa solicitud lo que este país es capaz de llegar a ser. Prevén los peligros que puedan amenazar a sus dominios americanos por la vecindad de Estados que tienen todas las disposiciones y poseerían todos los medios necesarios para la creación de una marina poderosa. Impresiones de esta índole indicarán naturalmente la política de fomentar divisiones entre nosotros y de privarnos, en la medida de lo posible, de un COMERCIO ACTIVO en nuestros propios buques. Esto cumpliría el triple propósito de impedir nuestra injerencia en su navegación, de monopolizar las ganancias de nuestro comercio y de recortar las alas con las que podríamos elevarnos a una grandeza peligrosa. Si la prudencia no prohibiera los detalles, no sería difícil rastrear, mediante hechos, los artificios de esta política hasta los gabinetes de los ministros.
Si continuamos unidos, podremos contrarrestar una política tan hostil a nuestra prosperidad de diversas maneras. Mediante reglamentaciones prohibitivas, que se extiendan, al mismo tiempo, por todos los Estados, podremos obligar a los países extranjeros a competir entre sí por los privilegios de nuestros mercados.
Esta afirmación no parecerá quimérica a aquellos que sean capaces de apreciar la importancia que tienen los mercados de tres millones de personas —que aumentan en rápida progresión, dedicados en su mayor parte exclusivamente a la agricultura, y propensos por circunstancias locales a seguir siéndolo— para cualquier nación manufacturera; y la inmensa diferencia que habría para el comercio y la navegación de dicha nación, entre una comunicación directa en sus propios barcos y un transporte indirecto de sus productos y retornos, hacia y desde América, en los barcos de otro país.
Supongamos, por ejemplo, que tuviéramos un gobierno en América, capaz de excluir a la Gran Bretaña (con la que actualmente no tenemos ningún tratado de comercio) de todos nuestros puertos; ¿cuál sería el efecto probable de esta medida sobre su política? ¿No nos permitiría negociar, con las mejores perspectivas de éxito, privilegios comerciales de la clase más valiosa y extensa en los dominios de ese reino?
Cuando estas preguntas se han planteado en otras ocasiones, han recibido una respuesta plausible, pero no sólida ni satisfactoria. Se ha dicho que las prohibiciones de nuestra parte no producirían ningún cambio en el sistema de Gran Bretaña, porque ella podría llevar a cabo su comercio con nosotros a través de los holandeses, quienes serían sus clientes y pagadores directos por aquellos artículos necesarios para el abastecimiento de nuestros mercados.
¿Pero no se vería su navegación materialmente perjudicada por la pérdida de la importante ventaja de ser su propia transportista en ese comercio? ¿No sería interceptada la mayor parte de sus beneficios por los holandeses, como compensación por su intermediación y riesgo? ¿No ocasionaría la mera circunstancia del flete una deducción considerable? ¿No facilitaría un intercambio tan indirecto la competencia de otras naciones, al encarecer el precio de las mercancías británicas en nuestros mercados y al transferir a otras manos la gestión de esta interesante rama del comercio británico?
Una consideración madura de los objetos sugeridos por estas preguntas justificará la creencia de que las desventajas reales para Gran Bretaña derivadas de semejante estado de cosas, confabuladas con los prejuicios de una gran parte de la nación a favor del comercio americano y con las súplicas de las islas de las Indias Occidentales, producirían una flexibilización en su sistema actual y nos permitirían disfrutar de privilegios en los mercados de esas islas y de otras partes, de los cuales nuestro comercio obtendría los beneficios más substanciales.
Tal concesión obtenida del gobierno británico, y que no cabía esperar sin un equivalente en exenciones e inmunidades en nuestros mercados, probablemente tendría un efecto correspondientes sobre la conducta de otras naciones, que no estarían inclinadas a verse totalmente desplazadas de nuestro comercio.
Un recurso adicional para influir en la conducta de las naciones europeas hacia nosotros, a este respecto, surgiría de la creación de una marina federal.
No puede caber duda de que la continuación de la Unión bajo un gobierno eficaz haría posible que, en un plazo no muy lejano, creáramos una armada que, aunque no pudiera competir con las de las grandes potencias marítimas, tendría al menos un peso respetable de inclinarse hacia la balanza de cualquiera de las dos partes en conflicto.
Esto sería más particularmente el caso en relación con las operaciones en las Indias Occidentales. Unos cuantos navíos de línea, enviados oportunamente como refuerzo a cualquiera de los bandos, a menudo bastarían para decidir la suerte de una campaña, de cuyo desenlace dependían intereses de la mayor magnitud.
Nuestra posición es, a este respecto, de lo más ventajosa. Y si a esta consideración añadimos la de la utilidad de los suministros procedentes de este país, en el desarrollo de las operaciones militares en las Indias Occidentales, se comprenderá fácilmente que una situación tan favorable nos permitiría negociar con gran ventaja por privilegios comerciales.
Se pondría precio no solo a nuestra amistad, sino a nuestra neutralidad. Mediante una adhesión firme a la Unión podemos esperar, no tardando mucho, convertirnos en los árbitros de Europa en América, y poder inclinar la balanza de las competencias europeas en esta parte del mundo según lo dicte nuestro interés.
Pero en la situación inversa a esta favorable, descubriremos que las rivalidades de las partes se servirían de freno mutuo y frustrarían todas las tentadoras ventajas que la naturaleza ha puesto bondadosamente a nuestro alcance.
En un Estado tan insignificante que nuestro comercio sería presa de las caprichosas intromisiones de todas las naciones en guerra entre sí; las cuales, al no tener nada que temer de nosotros, abastecerían sus necesidades con pocos escrúpulos ni remordimientos mediante depredaciones en nuestra propiedad tan pronto como se cruzara en su camino.
Los derechos de la neutralidad solo serán respetados cuando sean defendidos por un poder adecuado. Una nación, despreciable por su debilidad, pierde incluso el privilegio de ser neutral.
Bajo un gobierno nacional vigoroso, la fuerza natural y los recursos del país, dirigidos hacia un interés común, frustrarían todas las combinaciones de los celos europeos para frenar nuestro crecimiento. Esta situación incluso eliminaría el motivo de tales combinaciones, al hacer que el éxito resulte impracticable.
Un comercio activo, una navegación extensa y una marina floreciente serían entonces el fruto de la necesidad moral y física. Podríamos desafiar las pequeñas artes de los pequeños políticos para controlar o alterar el curso irresistible e inmutable de la naturaleza.
Pero en un estado de desunión, estas combinaciones podrían existir y operar con éxito. Estaría en el poder de las naciones marítimas, aprovechándose de nuestra impotencia universal, prescribir las condiciones de nuestra existencia política; y como tienen un interés común en ser nuestros transportistas, y aún más en impedir que nosotros seamos los suyos, se combinarían con toda probabilidad para entorpecer nuestra navegación de tal manera que en la práctica la destruirían y nos limitarían a un COMERCIO PASIVO.
Nos veríamos entonces obligados a conformarnos con el primer precio de nuestras mercancías, y a ver cómo los beneficios de nuestro comercio nos son arrebatados para enriquecer a nuestros enemigos y perseguidores. Ese espíritu de empresa sin igual, que caracteriza el genio de los comerciantes y navegantes americanos, y que es en sí mismo una mina inagotable de riqueza nacional, sería sofocado y sepultado, y la pobreza y la deshonra se extenderían por un país que, con sabiduría, podría convertirse en la admiración y la envidia del mundo.
Hay derechos de gran importancia para el comercio de América que son derechos de la Unión —aludo a las pesquerías, a la navegación de los lagos occidentales y a la del Misisipi—.
La disolución de la Confederación daría lugar a cuestiones delicadas sobre la futura existencia de estos derechos, que los intereses de socios más poderosos difícilmente dejarían de resolver en nuestra contra.
La disposición de España con respecto al Misisipi no necesita comentarios. Francia y Gran Bretaña están interesadas con nosotros en la pesca y la consideran de la mayor importancia para su navegación. Difícilmente permanecerían, por supuesto, indiferentes durante mucho tiempo ante ese dominio decidido que la experiencia ha demostrado que poseemos en esta valiosa rama del tráfico y mediante el cual somos capaces de vender más barato que esas naciones en sus propios mercados.
¿Qué hay más natural que el que estuvieran dispuestos a excluir de las listas a competidores tan peligrosos?
Esta rama del comercio no debe considerarse como un beneficio parcial. Todos los Estados navegantes pueden participar en ella de manera ventajosa, en distintos grados, y bajo circunstancias de una mayor expansión del capital mercantil, no sería improbable que lo hiciesen.
Como vivero de marinos, es ahora, o cuando el tiempo haya asimilado más de cerca los principios de la navegación en los diversos Estados, se convertirá en un recurso universal. Para el establecimiento de una armada, ha de ser indispensable.
A este gran objetivo nacional, una MARINA DE GUERRA, la unión contribuirá de diversas maneras. Cada institución crecerá y prosperará en proporción a la cantidad y extensión de los medios concentrados hacia su formación y apoyo.
Una armada de los Estados Unidos, por cuanto abarcaría los recursos de todos, es un objeto mucho menos remoto que una armada de cualquier Estado aislado o confederación parcial, que solo abarcaría los recursos de una sola parte. Ocurre, en verdad, que las diferentes porciones de la América confederada poseen cada una cierta ventaja peculiar para este establecimiento esencial.
- Los Estados más meridionales proporcionan en mayor abundancia ciertos tipos de suministros navales: alquitrán, pez y trementina.
- Su madera para la construcción de barcos es también de una textura más sólida y duradera.
La diferencia en la duración de los barcos de los que pudiera componerse la marina, si se construyeran principalmente con madera del Sur, sería de singular importancia, ya sea desde el punto de vista de la fuerza naval o de la economía nacional. Algunos de los Estados del Sur y del Centro producen una mayor abundancia de hierro, y de mejor calidad. Los marinos deben extraerse principalmente de la colmena del Norte.
La necesidad de la protección naval para el comercio exterior o marítimo no requiere una elucidación particular, ni más que la contribución de esa clase de comercio a la prosperidad de una armada.
Un intercambio sin restricciones entre los Estados mismos fomentará el comercio de cada uno mediante el intercambio de sus respectivas producciones, no solo para el abastecimiento de necesidades recíprocas en el país, sino para la exportación a mercados extranjeros.
Las venas del comercio en todas partes se repletarán, y adquirirán movimiento y vigor adicionales a partir de una libre circulación de las mercancías de todas partes. La empresa comercial tendrá un alcance mucho mayor, debido a la diversidad en las producciones de los diferentes Estados. Cuando el producto principal de uno fracase a causa de una mala cosecha o una cosecha poco productiva, este podrá acudir en auxilio del producto principal de otro.
La variedad, no menos que el valor, de los productos para la exportación contribuye a la actividad del comercio exterior. Este puede llevarse a cabo en condiciones mucho mejores con una gran cantidad de materias de un valor determinado que con un número pequeño de materias del mismo valor; lo cual surge de la competencia del comercio y de las fluctuaciones de los mercados.
Ciertos artículos pueden tener gran demanda en determinados períodos, y no tener salida en otros; pero si hay una variedad de artículos, difícilmente puede suceder que todos se encuentren al mismo tiempo en esta última situación, y por esta razón las operaciones del comerciante estarían menos expuestas a cualquier obstrucción o estancamiento considerable.
El especulador perspicaz percibirá al instante la fuerza de estas observaciones y reconocerá que el saldo global del comercio de los Estados Unidos tendría visos de ser mucho más favorable que el de los trece Estados sin unión o con uniones parciales.
Quizá se objete a esto que, estén los Estados unidos o desunidos, habría aún entre ellos un trato íntimo que respondería a los mismos fines; este trato se vería coartado, interrumpido y reducido por una multiplicidad de causas que en el curso de estos escritos se han detallado ampliamente. Una unidad de intereses comerciales, así como políticos, solo puede resultar de una unidad de gobierno.
Hay otros puntos de vista bajo los cuales este tema podría considerarse, de un tipo llamativo y estimulante. Pero nos llevarían demasiado lejos hacia las regiones del porvenir, y traerían a colación temas que no son apropiados para un debate periodístico.
Observaré brevemente que nuestra situación nos invita y nuestros intereses nos impulsan a aspirar a una posición preeminente en el sistema de los asuntos americanos. El mundo puede dividirse, política y geográficamente, en cuatro partes, cada una de las cuales tiene un conjunto de intereses bien diferenciados. Para desgracia de las otras tres, Europa, mediante sus armas y sus negociaciones, por la fuerza y por el fraude, ha extendido, en distintos grados, su dominio sobre todas ellas. África, Asia y América han sentido sucesivamente su dominación.
La superioridad que ha mantenido durante tanto tiempo la ha tentado a vanagloriarse como la Señora del Mundo, y a considerar al resto de la humanidad como creado para su beneficio. Hombres admirados como filósofos profundos han atribuido directamente a sus habitantes una superioridad física, y han afirmado solemnemente que todos los animales, y con ellos la especie humana, se atrofian en América; que incluso los perros dejan de ladrar tras haber respirado un tiempo en nuestra atmósfera.(1)
Los hechos han respaldado durante demasiado tiempo estas arrogantes pretensiones de los europeos. Nos corresponde a nosotros vindicar el honor de la raza humana y enseñar a ese hermano prepotente la moderación. La unión nos permitirá hacerlo. La desunión sumará otra víctima a sus triunfos.
¡Desprecien los estadounidenses ser los instrumentos de la grandeza europea! ¡Que los trece Estados, unidos en una alianza estrecha e indisoluble, concurran a erigir un gran sistema americano, superior al control de toda fuerza o influencia transatlántica, y capaces de dictar los términos de la conexión entre el viejo y el nuevo mundo!
PUBLIUS "Recherches philosophiques sur les Americains."