Es demasiado cierto, por más vergonzoso que sea para la naturaleza humana, que las naciones en general harán la guerra siempre que tengan la perspectiva de obtener algo con ella; es más, los monarcas absolutos a menudo harán la guerra cuando sus naciones no vayan a obtener nada con ella, sino por propósitos y objetivos meramente personales, tales como la sed de gloria militar, la venganza por afrentas personales, la ambición, o pactos privados para engrandecer o apoyar a sus familias particulares o partidarios.
Estos y una variedad de otros motivos, que afectan únicamente a la mente del soberano, le llevan a menudo a embarcarse en guerras no santificadas por la justicia ni por la voz y los intereses de su pueblo.
Pero, independientemente de estos incentivos a la guerra, que son más frecuentes en las monarquías absolutas, pero que merecen muy bien nuestra atención, hay otros que afectan a las naciones tan a menudo como a los reyes; y algunos de ellos, tras un examen, se descubrirá que surgen de nuestra situación y circunstancias relativas.
Con Francia y con Gran Bretaña somos rivales en la pesca, y podemos abastecer sus mercados más barato que ellos mismos, a pesar de cualquier esfuerzo por impedirlo mediante primas a su propia producción o aranceles al pescado extranjero.
Con ellos y con la mayor parte de las demás naciones europeas somos rivales en la navegación y en el comercio de transporte; y nos engañaremos si suponemos que alguna de ellas se alegrará de verlo florecer; pues, como nuestro comercio de transporte no puede aumentar sin disminuir en cierto grado el de ellas, es más de su interés, y será más conforme a su política, reprimirlo que promoverlo.
En el comercio con China e India, interferimos con más de una nación, en la medida en que nos permite participar en ventajas que ellas habían monopolizado en cierto modo, y en que con ello nos abastecemos de mercancías que solíamos comprarles.