interrupciones y renovaciones, terminó en la ruina de la república ateniense.
El ambicioso cardenal, que era primer ministro de Enrique VIII, permitiendo que su vanidad aspirase a la tiara pontificia,(5) abrigaba la esperanza de lograr la adquisición de ese espléndido galardón mediante la influencia del emperador Carlos V. Para asegurarse el favor y el interés de este monarca audaz y poderoso, precipitó a Inglaterra en una guerra con Francia, contrariando los dictados más claros de la prudencia, y a riesgo de la seguridad y la independencia, tanto del reino sobre el cual presidía con sus consejos, como de Europa en general.
Porque si alguna vez hubo un soberano que estuviera a punto de realizar el proyecto de la monarquía universal, ese fue el emperador Carlos V, de cuyas intrigas Wolsey fue a la vez el instrumento y el ingenuo.
La influencia que el fanatismo de una mujer,(6) la petulancia de otra,(7) y las intrigas de una tercera,(8) tuvieron en la política contemporánea, en las turbulencias y en los acuerdos de paz de una parte considerable de Europa, son temas de los que se ha hablado con demasiada frecuencia como para que no sean conocidos en general.
Multiplicar los ejemplos de la influencia de consideraciones personales en la producción de grandes acontecimientos nacionales, ya sean extranjeros o nacionales, según su rumbo, sería una pérdida innecesaria de tiempo. Quienes tengan un conocimiento apenas superficial de las fuentes de donde deben extraerse, recordarán por sí mismos una variedad de casos; y aquellos que posean un conocimiento tolerable de la naturaleza humana no necesitarán tales luces para formarse una opinión sobre la realidad o la magnitud de dicha influencia.
Tal vez, sin embargo, pueda hacerse con propiedad una referencia que tienda a ilustrar el principio general, respecto a un caso que ha ocurrido