Para el Independent Journal. Sábado, 8 de diciembre de 1787
MADISON, con HAMILTON
Al Pueblo del Estado de Nueva York:
LOS ejemplos de confederaciones antiguas, citados en mi artículo anterior, no han agotado la fuente de instrucción experimental sobre este tema. Existen instituciones actuales, fundadas en un principio similar, que merecen particular consideración. La primera que se presenta es el cuerpo germánico.
En los primeros tiempos del cristianismo, Germania estaba ocupada por siete naciones distintas, que no tenían un jefe común.
- Los francos, uno de ellos, habiendo conquistado a los galos, establecieron el reino que ha tomado su nombre de ellos.
En el siglo IX, Carlomagno, su monarca guerrero, llevó sus armas victoriosas en todas direcciones, y Alemania pasó a formar parte de sus vastos dominios. En la desmembración que tuvo lugar bajo sus hijos, esta parte fue erigida en un imperio separado e independiente.
Carlomagno y sus descendientes directos poseían la realidad, así como los insignios y la dignidad del poder imperial.
Pero los principales vasallos, cuyos feudos se habían vuelto hereditarios y que componían las dietas nacionales que Carlomagno no había abolido, se sacudieron gradualmente el yugo y avanzaron hacia la jurisdicción soberana y la independencia. La fuerza de la soberanía imperial era insuficiente para contener a vasallos tan poderosos, o para preservar la unidad y la tranquilidad del imperio.
Las guerras privadas más furiosas, acompañadas de toda clase de calamidades, se libraban entre los diferentes príncipes y estados. La autoridad imperial, incapaz de mantener el orden público, decayó gradualmente hasta quedar casi extinta en la anarquía que agitó el largo intervalo entre la muerte del último emperador de la estirpe suaba y la ascensión del primero de la casa de Austria.
- En el siglo XI los emperadores gozaban de plena soberanía:
- En el quince tenían poco más que los símbolos y decoraciones del poder.
De este sistema feudal, que tiene en sí mismo muchas de las características importantes de una confederación, ha surgido el sistema federal que constituye el imperio germánico. Sus poderes residen en una dieta que representa a los miembros componentes de la confederación; en el emperador, que es el magistrado ejecutivo, con capacidad de veto sobre los decretos de la dieta; y en la cámara imperial y el consejo áulico, dos tribunales judiciales que poseen jurisdicción suprema en las controversias que conciernen al imperio o que ocurren entre sus miembros.
La dieta posee la facultad general de legislar para el imperio; de hacer la guerra y la paz; contraer alianzas; fijar cuotas de tropas y dinero; construir fortalezas; regular la moneda; admitir nuevos miembros; y someter a los miembros disidentes a la proscripción del imperio, mediante la cual se despoja al partido de sus derechos soberanos y se confiscan sus posesiones. Los miembros de la confederación tienen expresamente prohibido celebrar pactos perjudiciales para el imperio; imponer peajes y derechos a su comercio mutuo, sin el consentimiento del emperador y de la dieta; alterar el valor de la moneda; cometer injusticias los unos con los otros; o brindar asistencia o refugio a los perturbadores de la paz pública. Y la proscripción se pronuncia contra quienes violen cualquiera de estas restricciones. Los miembros de la dieta, en tal carácter, están sujetos en todos los casos a ser juzgados por el emperador y la dieta, y en su condición particular por el consejo áulico y la cámara imperial.
Las prerrogativas del emperador son numerosas. Las más importantes de ellas son:
- su derecho exclusivo de hacer propuestas a la dieta;
- a vetar sus resoluciones;
- a nombrar embajadores;
- a conferir dignidades y títulos;
- a cubrir los electorados vacantes;
- a fundar universidades;
- a otorgar privilegios que no perjudiquen a los estados del imperio;
- a recibir y aplicar los ingresos públicos; y
- en general, a velar por la seguridad pública.
En ciertos casos, los electores le forman un consejo. En calidad de emperador, no posee ningún territorio dentro del imperio, ni recibe ninguna renta para su mantenimiento. Pero sus rentas y sus dominios, en otras calidades, lo constituyen en uno de los príncipes más poderosos de Europa.
A partir de semejante desfile de poderes constitucionales en los representantes y en el jefe de esta confederación, la suposición natural sería que debe constituir una excepción al carácter general que pertenece a sus sistemas parientes. Nada estaría más lejos de la realidad.
El principio fundamental en el que descansa —que el imperio es una comunidad de soberanos, que la dieta es una representación de soberanos y que las leyes van dirigidas a soberanos— convierte al imperio en un cuerpo sin energía, incapaz de regular a sus propios miembros, inseguro frente a peligros externos y agitado por incesantes fermentaciones en sus propias entrañas.
La historia de Alemania es una historia de guerras entre el emperador y los príncipes y estados; de guerras entre los propios príncipes y estados; de la licencia de los fuertes y la opresión de los débiles; de intrusiones extranjeras e intrigas extranjeras; de levas de hombres y dinero ignoradas o cumplidas parcialmente; de intentos de hacerlas cumplir, totalmente infructuosos o acompañados de matanza y desolación, que involucraron a inocentes y culpables; de debilidad general, confusión y miseria.
En el siglo XVI, el emperador, con una parte del imperio de su lado, fue visto en combate contra los demás príncipes y estados. En uno de los enfrentamientos, el emperador mismo tuvo que huir, y estuvo muy cerca de ser hecho prisionero por el elector de Sajonia. El difunto rey de Prusia se vio más de una vez enfrentado a su soberano imperial; y por lo general resultó ser superior a él.
Las controversias y guerras entre los propios miembros han sido tan comunes, que los anales alemanes están repletos de las sangrientas páginas que las describen.
Antes de la paz de Westfalia, Alemania fue desolada por una guerra de treinta años, en la cual el emperador, con una mitad del imperio, estaba en un lado, y Suecia, con la otra mitad, en el bando opuesto. La paz fue al fin negociada y dictada por potencias extranjeras; y los artículos de esta, de los cuales las potencias extranjeras son partes, constituyeron una parte fundamental de la constitución germánica.
Si la nación llega, en caso de cualquier emergencia, a estar más unida por la necesidad de la autodefensa, su situación sigue siendo deplorable. Los preparativos militares deben ser precedidos por tantas discusiones tediosas, derivadas de los celos, el orgullo, las miras particulares y las pretensiones encontradas de los cuerpos soberanos, que antes de que la dieta pueda arreglar las disposiciones, el enemigo ya está en el campo; y antes de que las tropas federales estén listas para ocuparlo, ya se están retirando a los cuarteles de invierno.
El pequeño cuerpo de tropas nacionales, que se ha considerado necesario en tiempo de paz, se mantiene de manera defectuosa, está mal pagado, infectado de prejuicios locales y sostenido por contribuciones irregulares y desproporcionadas al tesoro.
La imposibilidad de mantener el orden y administrar justicia entre estos súbditos soberanos produjo el experimento de dividir el imperio en nueve o diez círculos o distritos; de dotarlos de una organización interior, y de encomendarles la ejecución militar de las leyes contra los miembros remisos y contumaces.
Este experimento solo ha servido para demostrar más plenamente el vicio radical de la constitución. Cada círculo es el cuadro en miniatura de las deformidades de este monstruo político. O bien no ejecutan sus mandatos, o lo hacen con toda la devastación y la carnicería de una guerra civil. A veces círculos enteros son morosos; y entonces aumentan el mal que fueron instituidos para remediar.
Podemos formarnos una idea de este plan de coerción militar a partir de una muestra que nos ofrece Thuanus.
En Donauwörth, ciudad libre e imperial del círculo de Suabia, el abate de St. Croix disfrutaba de ciertas inmunidades que se le habían reservado. En el ejercicio de estas, con motivo de algunas ocasiones públicas, los habitantes de la ciudad cometieron ultrajes contra él.
La consecuencia fue que la ciudad fue puesta bajo la prohibición del imperio, y el Duque de Baviera, aunque director de otro círculo, obtuvo un nombramiento para hacerla cumplir. Pronto se presentó ante la ciudad con un cuerpo de diez tropas mil, y encontrando la ocasión oportuna, como había tenido la intención secreta desde el principio, de revivir una pretensión anticuada, bajo el pretexto de que sus antepasados habían permitido que el lugar fuera desmembrado de su territorio,(1) tomó posesión de ella en su propio nombre, desarmó y castigó a los habitantes, y reincorporó la ciudad a sus dominios.
Quizá se pregunte qué ha impedido durante tanto tiempo que esta máquina desarticulada se desmorone por completo. La respuesta es obvia: la debilidad de la mayoría de los miembros, que no están dispuestos a exponerse a la merced de potencias extranjeras; la debilidad de la mayor parte de los miembros principales, en comparación con las formidables potencias que los rodean; el vasto peso e influencia que el emperador deriva de sus dominios separados y hereditarios; y el interés que siente en preservar un sistema con el que está conectado su orgullo familiar y que lo constituye en el primer príncipe de Europa;—estas causas sustentan una Unión frágil y precaria; mientras que la cualidad repulsiva, inherente a la naturaleza de la soberanía y que el tiempo fortalece continuamente, impide cualquier reforma que se funde en una consolidación adecuada. Tampoco ha de imaginarse que, de poder superarse este obstáculo, las potencias vecinas tolerarían que se produjera una revolución capaz de otorgar al imperio la fuerza y la preeminencia a las que tiene derecho. Las naciones extranjeras se han considerado durante mucho tiempo interesadas en los cambios que los acontecimientos introducen en esta constitución y han traicionado, en diversas ocasiones, su política de perpetuar la anarquía y la debilidad de la misma.
Si faltaran ejemplos más directos, Polonia, como gobierno sobre soberanos locales, podría citarse no inadecuadamente. Ni podría darse prueba más llamativa de las calamidades que fluyen de tales instituciones.
Igualmente incapaz de gobernarse y defenderse por sí mismo, ha estado a merced de sus poderosos vecinos; quienes últimamente han tenido la clemencia de librarlo de una tercera parte de su pueblo y sus territorios.
La conexión entre los cantones suizos apenas equivale a una confederación; aunque a veces se cita como un ejemplo de la estabilidad de tales instituciones.
No tienen tesoro común; ni tropas comunes ni siquiera en tiempos de guerra; ni moneda común; ni tribunal común; ni ninguna otra marca común de soberanía.
Los mantiene unidos la peculiaridad de su situación topográfica; su individual debilidad e insignificancia; el temor a vecinos poderosos, a uno de los cuales estuvieron sujetos antiguamente; los escasos motivos de disputa en un pueblo de costumbres tan sencillas y homogéneas; su interés común en sus posesiones dependientes; la ayuda mutua que necesitan para sofocar insurrecciones y rebeliones, una ayuda expresamente estipulada y a menudo requerida y prestada; y la necesidad de alguna disposición regular y permanente para resolver las disputas entre los cantones.
La disposición consiste en que las partes en conflicto elijan cada una cuatro jueces de entre los cantones neutrales, los cuales, en caso de desacuerdo, eligen a un árbitro. Este tribunal, bajo juramento de imparcialidad, pronuncia una sentencia definitiva, que todos los cantones están obligados a hacer cumplir. La eficacia de esta normativa puede apreciarse mediante una cláusula de su tratado de 1683 con Víctor Amadeo de Saboya, en la cual este se obliga a interponerse como mediador en las disputas entre los cantones, y a emplear la fuerza, si fuera necesario, contra la parte contumaz.
En la medida en que la peculiaridad de su caso admite comparación con el de los Estados Unidos, sirve para confirmar el principio que se intenta establecer.
Cualquiera que haya sido la eficacia de la unión en los casos ordinarios, parece que en el momento en que surgió un motivo de discordia, capaz de poner a prueba su fuerza, esta fracasó.
Las controversias en materia de religión, que en tres ocasiones han encendido violentas y sangrientas contiendas, puede decirse que, de hecho, han roto la liga.
Los cantones protestantes y católicos han tenido desde entonces sus dietas separadas, en las que se ajustan todos los asuntos más importantes, y que han dejado a la dieta general poco más negocio que el de ocuparse de los bailías comunes.
Esa separación tuvo otra consecuencia, que merece atención. Produjo alianzas opuestas con potencias extranjeras: la de Berna, a la cabeza de la asociación protestante, con las Provincias Unidas; y la de Lucerna, a la cabeza de la asociación católica, con Francia.
PUBLIO
- Pfeffel, « Nouvel Abrég. Chronol. de l'Hist., etc., d'Allemagne », dice que el pretexto era indemnizarse por los gastos de la expedición.