From The Independent Journal. Wednesday, March 12, 1788.
HAMILTON
Al Pueblo del Estado de Nueva York:
EL modo de nombramiento del Primer Magistrado de los Estados Unidos es casi la única parte del sistema, de alguna importancia, que ha escapado sin una censura severa, o que ha recibido la más leve señal de aprobación por parte de sus oponentes.
El más plausible de ellos, que ha aparecido en la imprenta, se ha dignado incluso a admitir que la elección del Presidente está bastante bien custodiada.(1)
Me aventuro algo más lejos, y no dudo en afirmar que, si el modo de ello no es perfecto, es al menos excelente. Reúne en un grado eminente todas las ventajas, cuya unión era de desear.
Era de desear que el sentido del pueblo operara en la elección de la persona a quien se iba a confiar tan importante encargo. Este fin se logrará encomendando el derecho de realizarla, no a ningún cuerpo preestablecido, sino a hombres elegidos por el pueblo para el propósito especial y en la coyuntura particular.
Era igualmente deseable que la elección inmediata fuera hecha por hombres más capaces de analizar las cualidades adaptadas al cargo, y que actuaran en circunstancias favorables para la deliberación y para una combinación juiciosa de todas las razones e incentivos que debían regir su elección.
Un pequeño número de personas, elegidas por sus conciudadanos de entre la masa general, serán las más propensas a poseer la información y el discernimiento requeridos para investigaciones tan complicadas.
También era singularmente conveniente ofrecer el menor margen posible al tumulto y al desorden. Este mal no era el que menos debía temerse en la elección de un magistrado que había de desempeñar un papel tan importante en la administración del gobierno como el Presidente de los Estados Unidos.
Pero las precauciones que se han concertado tan felizmente en el sistema objeto de este análisis, prometen una seguridad eficaz contra este mal. La elección de VARIOS, para formar un cuerpo intermedio de electores, será mucho menos propicia para convulsionar a la comunidad con movimientos extraordinarios o violentos, que la elección de UNO que habría de ser él mismo el objeto final de los deseos públicos.
Y como los electores, elegidos en cada Estado, deben reunirse y votar en el Estado en el que son elegidos, esta situación aislada y dividida los expondrá mucho menos a los ánimos caldeados y agitaciones, que podrían transmitirse de ellos al pueblo, que si todos se hubieran de convocar al mismo tiempo, en un solo lugar.
Nada era más de desear que el que se opusiera todo obstáculo practicable a la camarilla, la intriga y la corrupción. Cabía esperar naturalmente queestos adversarios mortales del gobierno republicano hicieran sus aproximaciones por más de un flanco, pero principalmente por el deseo de las potencias extranjeras de ganar una influencia indebida en nuestros consejos.
¿Cómo podrían satisfacer esto mejor que elevando a una criatura propia a la magistratura suprema de la Unión? Pero la convención ha tomado precauciones contra todo peligro de esta índole con la atención más previsible y juiciosa. No han hecho que el nombramiento del Presidente dependa de ningún cuerpo de hombres preexistente, con el que se pudiera negociar de antemano para corromper sus votos; sino que lo han remitido, en primera instancia, a un acto inmediato del pueblo de América, que ha de ejercerse en la elección de personas con el propósito temporal y exclusivo de hacer dicho nombramiento.
Y han excluido de la elegibilidad para este colegio a todos aquellos que, por su situación, puedan ser sospechosos de una devoción excesiva hacia el presidente en funciones. Ningún senador, representante u otra persona que ocupe un cargo de confianza o remunerado bajo los Estados Unidos puede formar parte del número de los electores.
Así, sin corromper el cuerpo del pueblo, los agentes inmediatos en la elección emprenderán al menos la tarea libres de cualquier sesgo siniestro. Su existencia transitoria y su situación aislada, ya señaladas, ofrecen una perspectiva satisfactoria de que sigan siéndolo hasta la conclusión de la misma.
El negocio de la corrupción, cuando ha de abarcar a un número tan considerable de hombres, requiere tiempo además de medios. Tampoco resultaría fácil embarcarlos de repente, dispersos como estarían a lo largo de trece Estados, en combinaciones cualesquiera fundadas en motivos que, aunque no pudieran denominarse propiamente corruptos, pudieran ser, sin embargo, de una naturaleza tal que los apartaran de su deber.
Otro y no menos importante deseo era que el Ejecutivo fuera independiente, en cuanto a la continuidad en su cargo, de todos excepto del pueblo mismo. De otro modo, podría verse tentado a sacrificar su deber por su complacencia hacia aquellos cuyo favor fuera necesario para la duración de su importancia oficial. Esta ventaja también se asegurará haciendo que su reelección dependa de un cuerpo especial de representantes, delegado por la sociedad con el único propósito de hacer tan importante elección.
Todas estas ventajas se combinarán felizmente en el plan ideado por la convención; el cual consiste en que el pueblo de cada Estado elija a un número de personas en calidad de electores, igual al número de senadores y representantes de dicho Estado en el gobierno nacional, los cuales se reunirán dentro del Estado y votarán por alguna persona idónea para la presidencia.
Sus votos, emitidos de este modo, deben ser remitidos a la sede del gobierno nacional, y la persona que resulte tener la mayoría del número total de votos será el Presidente. Pero como es posible que una mayoría de los votos no siempre recaiga en un solo hombre, y como podría no ser seguro permitir que menos de una mayoría sea decisiva, se dispone que, en tal contingencia, la Cámara de Representantes elegirá, de entre los candidatos que hayan obtenido los cinco mayores números de votos, al hombre que, a su juicio, esté mejor calificado para el cargo.
El proceso de elección ofrece una seguridad moral de que el cargo de Presidente nunca recaerá en manos de ningún hombre que no esté dotado en un grado eminente de las cualificaciones requeridas.
Los talentos para la baja intriga y las pequeñas artes de la popularidad pueden bastar por sí solos para elevar a un hombre a los primeros honores en un solo Estado; pero se requerirán otros talentos, y una clase diferente de mérito, para consagrarlo en la estima y la confianza de toda la Unión, o de una porción de ella tan considerable como sea necesaria para hacerlo un candidato con éxito al distinguido puesto de Presidente de los Estados Unidos.
No será exagerado decir que existirá una probabilidad constante de ver el puesto ocupado por personajes eminentes por su capacidad y su virtud. Y esto no se considerará una recomendación insignificante de la Constitución, por aquellos que son capaces de calcular la parte que el ejecutivo en todo gobierno debe tener necesariamente en su buena o mala administración.
Aunque no podamos asentir a la herejía política del poeta que dice:
«Que los necios discutan sobre las formas de gobierno; la mejor administrada es la mejor», —sin embargo, podemos afirmar con seguridad que la verdadera prueba de un buen gobierno es su aptitud y tendencia a producir una buena administración.
El Vicepresidente debe ser elegido de la misma manera que el Presidente; con la diferencia de que el Senado ha de hacer, respecto al primero, lo que debe hacer la Cámara de Representantes respecto al segundo.
El nombramiento de una persona extraordinaria como vicepresidente ha sido objeto de objeción por considerarse superfluo, cuando no pernicioso. Se ha alegado que habría sido preferible haber autorizado al Senado a elegir de entre sus propios miembros a un funcionario que respondiera a esa descripción.
Pero dos consideraciones parecen justificar las ideas de la convención a este respecto.
- Una es que, para asegurar en todo momento la posibilidad de una resolución definitiva del cuerpo, es necesario que el Presidente tenga únicamente un voto de calidad. Y apartar al senador de cualquier Estado de su escaño como senador para colocarlo en el de Presidente del Senado equivaldría a cambiar, con respecto al Estado del que procedía, un voto constante por uno contingente.
- La otra consideración es que, como el Vicepresidente puede llegar a sustituir ocasionalmente al Presidente en la magistratura ejecutiva suprema, todas las razones que aconsejan el modo de elección prescrito para el uno se aplican con gran fuerza, si no igual, a la forma de nombramiento del otro.
Es digno de notar que en este, como en la mayor parte de los demás casos, la objeción que se formula podría oponerse a la constitución de este Estado. Tenemos un Teniente Gobernador, elegido por el pueblo en general, que preside el Senado y es el sustituto constitucional del Gobernador ante contingencias similares a aquellas que autorizarían al Vicepresidente a ejercer las funciones y desempeñar los deberes del Presidente.
PUBLIO
- Véase federal farmer.
E1. Algunas ediciones sustituyen "deseado" por "ansiado".