Del *New York Packet*. Martes, 11 de diciembre de 1787.
MADISON, con HAMILTON
Al Pueblo del Estado de Nueva York:
Las Provincias Unidas son una confederación de repúblicas, o más bien de aristocracias de una contextura muy singular, que sin embargo confirman todas las lecciones extraídas de aquellas que ya hemos analizado.
La unión está compuesta por siete estados coiguales y soberanos, y cada estado o provincia es una composición de ciudades iguales e independientes. En todos los casos importantes, no solo las provincias sino también las ciudades deben ser unánimes.
La soberanía de la Unión está representada por los Estados Generales, compuestos habitualmente por unos cincuenta diputados designados por las provincias.
Conservan sus escaños, algunos de por vida, otros por seis, tres y un año; en dos provincias continúan en sus cargos a voluntad.
Los Estados Generales tienen autoridad para celebrar tratados y alianzas; para hacer la guerra y la paz; para reclutar ejércitos y equipar flotas; para fijar cuotas y exigir contribuciones. En todos estos casos, sin embargo, se requiere la unanimidad y la sanción de sus representados.
Tienen autoridad para nombrar y recibir embajadores; para ejecutar tratados y alianzas ya formados; para proveer a la recaudación de derechos sobre importaciones y exportaciones; para regular la casa de moneda, a salvo de los derechos provinciales; para gobernar como soberanos los territorios dependientes.
Las provincias se ven cohibidas, a menos que sea con el consentimiento general, de celebrar tratados extranjeros; de establecer impuestos lesivos para con las demás, o de gravar a sus vecinos con derechos más altos que a sus propios súbditos.
Un consejo de estado, una cámara de cuentas, con cinco colegios de almirantazgo, ayudan y fortalecen la administración federal.
El magistrado ejecutivo de la unión es el estúder, que ahora es un príncipe hereditario. Su principal peso e influencia en la república provienen de este título independiente; de sus grandes bienes patrimoniales; de sus conexiones familiares con algunos de los principales potentados de Europa; y, más que de todo, tal vez, de ser estúder en las diversas provincias, así como para la unión; en cuya calidad provincial tiene el nombramiento de magistrados municipales bajo ciertas regulaciones, ejecuta decretos provinciales, preside cuando le plaze en los tribunales provinciales y posee en todas partes el poder de indulto.
Como estatúder de la unión, tiene, sin embargo, prerrogativas considerables.
En su calidad política, tiene autoridad para resolver disputas entre las provincias, cuando otros métodos fallan; para asistir a las deliberaciones de los Estados Generales y a sus conferencias particulares; para conceder audiencias a embajadores extranjeros y para mantener agentes para sus asuntos particulares en cortes extranjeras.
En su calidad militar, manda las tropas federales, provee a las guarniciones y, en general, regula los asuntos militares; dispone de todos los nombramientos, desde coroneles hasta alféreces, y de los gobiernos y puestos de las ciudades fortificadas.
En su capacidad marítima es almirante general, y superintendente y director de todo lo relativo a las fuerzas navales y otros asuntos navales; preside en las almirantías en persona o por medio de representante; nombra a los tenientes almirantes y otros oficiales; y establece consejos de guerra, cuyas sentencias no se ejecutan hasta que él las aprueba.
Sus ingresos, excluyendo su patrimonio privado, ascienden a trescientos mil florines. El ejército permanente que comanda consta de unos cuarenta mil hombres.
Tal es la naturaleza de la célebre confederación bélgica, tal como está delineada en el pergamino. ¿Cuáles son los caracteres que la práctica ha estampado en ella?
- Imbecilidad en el gobierno;
- discordia entre las provincias;
- influencia extranjera e indignidades;
- una existencia precaria en tiempos de paz, y calamidades peculiares a causa de la guerra.
Ya fue observado hace tiempo por Grocio que nada, sino el odio de sus compatriotas hacia la casa de Austria, impidió que fueran arruinados por los vicios de su constitución.
La unión de Utrecht, dice otro escritor respetable, deposita en los Estados Generales una autoridad que al parecer es suficiente para asegurar la armonía, mas los celos de cada provincia hacen que la práctica difiera mucho de la teoría.
El mismo instrumento, dice otro, obliga a cada provincia a recaudar ciertas contribuciones; pero este artículo nunca pudo, y probablemente nunca podrá, ser ejecutado; porque las provincias interiores, que tienen poco comercio, no pueden pagar una cuota igual.
En materia de contribuciones, es práctica prescindir de los artículos de la constitución. El peligro de la demora obliga a las provincias consentidoras a sufragar sus cuotas, sin esperar a las demás; y luego a obtener el reembolso de las otras mediante deputaciones, que son frecuentes, o de otro modo, según puedan. La gran riqueza e influencia de la provincia de Holanda le permiten lograr ambos propósitos.
Más de una vez ha sucedido que las deficiencias han tenido que cobrarse en último término a la punta de bayoneta; algo factible, aunque terrible, en una confederación donde uno de los miembros supera en fuerza a todos los demás, y donde varios de ellos son demasiado pequeños para meditar resistencia; pero absolutamente impracticable en una compuesta por miembros, varios de los cuales son iguales entre sí en fuerza y recursos, y capaces individualmente de una defensa vigorosa y perseverante.
Los ministros extranjeros, dice Sir William Temple, que fue él mismo ministro extranjero, eluden los asuntos tomados ad referendum, intrigando con las provincias y las ciudades. En 1726, el tratado de Hannover se vio retrasado por estos medios durante todo un año. Los ejemplos de índole semejante son numerosos y notorios.
En emergencias críticas, los Estados Generales se ven a menudo obligados a saltarse sus límites constitucionales.
- En 1688, concluyeron un tratado por sí mismos a riesgo de sus cabezas.
- El tratado de Westfalia, en 1648, por el cual su independencia fue formal y definitivamente reconocida, se concluyó sin el consentimiento de Zelanda.
- Aún tan recientemente como en el último tratado de paz con la Gran Bretaña, se prescindió del principio constitucional de la unanimidad.
Una constitución débil debe terminar necesariamente en su disolución, por falta de poderes adecuados, o en la usurpación de los poderes necesarios para la seguridad pública.
Si la usurpación, una vez iniciada, se detendrá en el punto saludable o avanzará hacia el extremo peligroso, ha de depender de las contingencias del momento.
La tiranía ha nacido tal vez más frecuentemente de las presunciones de poder, reclamadas, ante urgencias apremiantes, por una constitución defectuosa, que del pleno ejercicio de las más amplias autoridades constitucionales.
A pesar de las calamidades producidas por el estatúder, se ha supuesto que, sin su influencia en las provincias individuales, las causas de anarquía patentes en la confederación la habrían disuelto hacía mucho tiempo.
"Bajo un gobierno semejante", dice el abate Mably, "la Unión jamás habría subsistido, de no haber tenido las provincias un resorte dentro de sí mismas, capaz de acelerar su lentitud y de compelerlas a la misma forma de pensar. Este resorte es el stadtholder".
Sir William Temple señala que «en las intermitencias del estatuderato, Holanda, por su riqueza y su autoridad, que arrastraban a las demás a una especie de dependencia, suplía su lugar».
Estas no son las únicas circunstancias que han controlado la tendencia a la anarquía y a la disolución. Las potencias vecinas imponen una necesidad absoluta de unión hasta cierto punto, al mismo tiempo que nutren con sus intrigas los vicios constitucionales que mantienen a la república, en cierto grado, siempre a su merced.
Los verdaderos patriotas han lamentado durante mucho tiempo la tendencia fatal de estos vicios, y han hecho nada menos que cuatro experimentos regulares mediante ASAMBLEAS EXTRAORDINARIAS, convocadas con el propósito especial, para aplicar un remedio.
Tantas veces como su loable celo ha encontrado imposible UNIR LOS CONSEjos PÚBLICOS en la reforma de los conocidos, reconocidos y fatales males de la constitución existente.
Detengámonos, compatriotas, por un momento, ante esta lección melancólica y aleccionadora de la historia; y con la lágrima que brota por las calamidades infligidas a la humanidad por sus opiniones adversas y sus pasiones egoístas, mezclemos en nuestra gratitud una súplica al Cielo por la propicia concordia que ha distinguido las deliberaciones en pro de nuestra felicidad política.
También se incubó el proyecto de establecer un impuesto general que fuera administrado por la autoridad federal. Este también tuvo sus adversarios y fracasó.
Este infeliz pueblo parece estar sufriendo ahora, por las conmociones populares, por las disensiones entre los estados y por la invasión efectiva de armas extranjeras, la crisis de su destino. Todas las naciones tienen sus ojos fijos en este terrible espectáculo.
El primer deseo que la humanidad inspira es que esta severa prueba culmine en tal revolución de su gobierno que establezca su unión y la convierta en madre de la tranquilidad, la libertad y la felicidad:
El siguiente, que el asilo bajo el cual, confiamos, el disfrute de estas bendiciones quedará asegurado con prontitud en este país, pueda recibirlos y consolarlos por la catástrofe del suyo.
No me disculpo por haberme detenido tanto tiempo en la contemplación de estos precedentes federales.
La experiencia es el oráculo de la verdad; y donde sus respuestas son inequívocas, deben ser concluyentes y sagradas. La importante verdad que pronuncia inequívocamente en el presente caso es que una soberanía sobre soberanos, un gobierno sobre gobiernos, una legislación para comunidades, en contraposición a los individuos, así como es un contrasentido en la teoría, en la práctica es subversiva del orden y de los fines de la política civil, al sustituir la VIOLENCIA en lugar de la LEY, o la destructiva COERCIÓN de la ESPADA en lugar de la benigna y salutaria COERCIÓN de la MAGISTRATURA.
PUBLIUS Anclaje H2