Si, por lo tanto, una nueva empresa no debía perecer en su infancia, si la empresa había de vivir y prosperar, tenía que construirse sobre bases sólidas. Pero solo podían proporcionar bases sólidas aquellos que tenían capital en abundancia. La sociedad anónima fue el resultado de esta necesidad.
El quid de la cuestión es que unos pocos grandes capitalistas se sirven del capital de los capitalistas menores y se sirven también de los ahorros acumulados en manos de grupos no capitalistas (empleados, campesinos, funcionarios, etc.).
Los asuntos se disponen de la siguiente manera:
- Cada cual aporta su porción;
- cada cual adquiere una «acción» o un número de «acciones».
A cambio de su dinero recibe un «certificado de acciones» que le otorga el derecho a percibir una parte definida de los ingresos. De este modo, la acumulación de pequeñas sumas da lugar de inmediato a una gran cantidad de «capital por acciones».
Cuando las sociedades anónimas hicieron su aparición por primera vez, ciertos teóricos burgueses, y además ciertos defensores socialistas de la colaboración de clases, comenzaron a asegurar al mundo que estaba comenzando una nueva era.
El capitalismo, declararon, no estaba destinado a desembocar en el dominio de un pequeño grupo de capitalistas. Ni mucho menos; gracias a sus ahorros, cada trabajador podría comprar acciones y, de este modo, cada trabajador se convertiría en capitalista.
El capital, decían, se estaba «democratizando» en una medida cada vez mayor; con el tiempo, la diferencia entre los capitalistas y los trabajadores desaparecería sin necesidad de ninguna revolución.