El reparto de África estuvo a punto de desencadenar una guerra entre Gran Bretaña y Francia (el incidente de Fashoda). Alemania y Francia se vieron enemistadas a causa de Marruecos. En cierta ocasión, la Rusia zarista estuvo a punto de entrar en guerra con Gran Bretaña en relación con el reparto de Asia Central.
Al comienzo de la guerra mundial, el conflicto de intereses entre Inglaterra y Alemania respecto a la predominancia territorial en África, Asia Menor y los Balcanes pasó a primer plano.
Los acontecimientos se desarrollaron de tal manera que los aliados de Gran Bretaña fueron, en primer lugar, Francia, que esperaba arrancar Alsacia-Lorena a Alemania, y en segundo lugar, Rusia, en busca de oportunidades de especulación en los Balcanes y Galitzia.
El imperialismo rapaz de Alemania aseguró a su principal aliado en Austria-Hungría.
El imperialismo estadounidense entró en el conflicto comparativamente tarde, después de observar durante un tiempo cómo las potencias europeas se iban agotando con sus luchas.
Además del militarismo, uno de los métodos más aborrecibles empleados en la rivalidad entre las potencias imperialistas es la diplomacia secreta, que se vale de tratados secretos y conspiraciones, y que no retrocede ante el uso del cuchillo del asesino ni de la bomba del dinamitero. Los verdaderos fines de la guerra imperialista se plasmaron en los tratados secretos entre Gran Bretaña, Francia y Rusia, por un lado, y entre Alemania, Austria-Hungría, Turquía y Bulgaria, por el otro. Es evidente que los agentes secretos de la Entente estaban al tanto del asesinato del príncipe heredero austríaco, ocurrido cinco semanas antes de