Si el contraste entre las dos clases estuviera disminuyendo, si las condiciones de vida de los trabajadores se aproximaran a las de los capitalistas, entonces, por supuesto, podríamos esperar un régimen de "paz en la tierra y buena voluntad para con los hombres". Lo que en realidad ocurre, sin embargo, es que en la sociedad capitalista el trabajador se aleja cada vez más del capitalista en lugar de acercarse a él. El resultado inevitable de esto es una acentuación continua de la guerra de clases entre el proletariado y la burguesía.
Los teóricos burgueses oponen muchas objeciones a semejante punto de vista. Les gustaría demostrar que en la sociedad capitalista la condición de la clase trabajadora experimenta una mejora continua. Los socialistas de la derecha cantan la misma canción. Los escritores de ambas escuelas sostienen que los trabajadores se enriquecen gradualmente y pueden esperar convertirse ellos mismos en pequeños capitalistas. Tales expectativas han sido falsificadas.
De hecho, la condición de los trabajadores, en comparación con la de los capitalistas, ha empeorado persistentemente. He aquí un ejemplo extraído de los Estados Unidos, el país de desarrollo capitalista más avanzado. Si consideramos el poder adquisitivo del trabajo (es decir, la cantidad de artículos de primera necesidad que los trabajadores pueden comprar), tomando como base 100 los años de 1890-1899, el poder adquisitivo en varios años fue el siguiente: 1880, 98,6; 1895, 100,6; 1900, 103,0; 1905, 101,4; 1907, 101,5. Esto significa que el nivel de vida de los trabajadores prácticamente no ha experimentado ninguna mejoría. Las cantidades de alimentos, ropa, etc., que compraba el trabajador promedio en 1890 aumentaron en no más de un 8 por ciento en los años posteriores; este fue el incremento máximo en el poder adquisitivo de sus salarios.
Pero durante el mismo periodo, los millonarios estadounidenses, los magnates industriales, obtenían enormes beneficios, y la cantidad de